沈令儀起身時，指尖在桌沿頓了一下。她低頭看了眼袖中那撮黃土，慢慢將布包重新係緊，塞回內袋。窗外夜色漸淡，天邊泛出灰白。
她走出寢殿，迎麵宮人低首行禮。她未停步，隻道：“去禦林軍校場。”
引路的內侍跟在側後，腳步遲疑：“貴妃娘娘，此去不合規矩。”
“陛下準了。”她聲音不高，“你隻需帶路。”
內侍不敢再言，低頭前行。一路穿廊過院，宮門守衛見有內侍引路，也未阻攔。到了禦林軍外圍校場，鐵甲聲此起彼伏，晨練號角剛落。
她站在兵器架旁，風裡帶著鐵鏽和皮革的氣息。士兵列隊操練，長槍齊舉，步伐整齊。她目光掃過人群，落在角落一名正在擦拭兵刃的男子身上。
那人背影粗壯，右肩比左肩略低，像是舊傷未愈。他低頭擺弄一柄斷刃，嘴裡低聲嘟囔了一句：“這刀還得磨三遍才順手。”
是北地口音。
她心跳快了一拍，腳下一滑，似是被石子絆倒，順勢靠近兵器架。她壓低聲音，用極輕的語調說：“北風起，鬆濤動。”
那人手一頓，槍杆停在半空。他緩緩抬頭，目光如釘子般紮來。
她沒看他的臉，隻盯著地麵，又說：“山河在，沈家就在。”
男子猛地站直，眼神劇烈震動。他迅速環顧四周，見無人注意，才低聲開口：“鬆不動，人為何？”
她垂著眼，答：“人為忠義，死亦不動。”
話音落下，男子喉頭滾動一下，握槍的手青筋暴起。他忽然抬高聲音，喝道：“新來的都去東側整隊！閒人退開！”
士兵立刻行動，校場中央很快清出一片空地。他趁機往前一步，離她更近了些，聲音壓得極低：“貴人不該來這兒。”
她仍低著頭，隻輕輕點頭。
“您……瘦了。”他嗓音發啞，“三年前冷宮大火，我們都以為……”
“我沒死。”她說，“現在回來了。”
他嘴唇動了動，終是沒再說話，隻將手中那把破刀往地上一丟，低聲道：“老傷未愈，舊物難修。”
她眼角微動，瞥見他懷中鼓起一角——半塊青銅虎符，邊緣刻著“沈”字暗紋。那是父親當年親手交出的另一半兵符，隻認血脈不認人。
她記下了位置。
遠處傳來腳步聲，兩名巡察官正朝這邊走來。她知道不能再留。
“我得走了。”她低聲說。
“走。”他立即應聲，“下次別一個人來。”
她轉身隨內侍離開，腳步平穩，但肋骨處傳來一陣陣鈍痛。那是月圓夜使用能力後的餘症，每走一步都像有東西在體內拉扯。
走到校場門口，她忽覺背後有視線緊盯。她沒回頭，隻將手悄悄伸進袖中，摸到那塊芙蓉酥殘片。紙包還完好，邊角微微發潮，是昨夜握得太緊留下的汗漬。
她攥緊它，繼續前行。
身後，林滄海立在原地，直到她的身影徹底消失。他低頭看了看懷中的虎符，伸手從腰間解下一塊舊布巾，仔細裹住符身，再塞進貼身處。隨後他走向東側營帳，喚來兩名親兵。
“從今天起，輪值守夜加一班。”他說，“所有進出人員，報我一聲。”
親兵應是。
他又補了一句：“尤其是校場西側第三哨，盯緊些。”
“是。”
他站在營門前，望著宮道儘頭，久久未動。
沈令儀回到偏殿時，日頭已高。她屏退宮人，獨自坐在銅鏡前。鏡中人麵色蒼白，眼下有青痕。她解開衣領，手指觸到頸後鳳紋，灼熱感仍未散去。
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她閉眼靠在椅背上，腦中回放剛才那一幕。
林滄海認出了她。
他記得暗語。
他還有虎符。
這意味著，沈家軍殘部並未瓦解，而是藏在暗處等她歸來。蕭景琰沒有騙她，林滄海確實在等她下令。
她慢慢抬起手，將發髻重新挽起。動作很慢，手臂有些抖。氣血未複，但她不能停下。
門外傳來腳步聲，宮人通報：“陛下派人送來藥湯。”
她睜眼：“放外間桌上。”
宮人照做。
她起身走出去，掀開碗蓋看了一眼。藥色深褐，氣味苦澀，無異樣。她沒喝，隻讓宮人端去偏房擱著。
她知道現在不能倒下。
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