林滄海剛踏進偏殿，門還沒合上，沈令儀就抬手示意宮人退下。她快步走到窗邊，將銅燈調暗，屋裡頓時昏黃一片。
“你說他們開始動了。”她聲音壓得很低，“什麼時候的事？”
林滄海站在原地，鎧甲上的塵土還未撣去。他右手按在腰間刀柄上，指節泛白。“昨夜我巡到城南水道，發現兩個生麵孔跟著我。不是禦林軍的編製，動作也野。我沒打草驚蛇，繞了幾圈甩開，但今早校場點卯，謝家那個副統領突然把三隊精銳調去了西側第三哨。”
沈令儀眼神一沉。
那是她上次見他的地方。
“他還查了我的輪值記錄，”林滄海繼續說，“問得特別細。屬下覺得，他們已經盯上我了。”
屋內安靜了一瞬。窗外風掃過簷角，發出輕微的響動。
沈令儀盯著地麵，片刻後抬頭：“你回去不能空手。若真被圍，不要逃。”
林滄海一愣：“娘娘的意思是？”
“亮符。”她說，“虎符是你最後的護身符。隻要它還在，沈家軍的人就不會袖手旁觀。”
林滄海低頭看著自己的手，慢慢握緊又鬆開。“可萬一……沒人認得這符呢？三年了，有些人可能已經忘了。”
“不會。”沈令儀走近一步，“你記得北地口音那句暗語嗎？‘山河在，沈家就在’。這不是命令，是信。隻要你喊出來，總會有人聽見。”
林滄海沉默幾息，終於點頭：“屬下明白。若遇險，不退，隻亮符。”
“去吧。”她轉身從案上取來一支朱筆，在名冊上劃了一行，“明日我會以查驗輪值為由召你入宮。若有變故，按約定行事。”
林滄海抱拳，轉身出門。門關上的那一刻，沈令儀立刻吹滅了燈。
她坐在黑暗裡，沒再動。
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天黑前，林滄海離開皇宮，獨自往城南營區走。他沒走主道，挑了條沿河的小路。夜風冷，吹得衣袍貼在身上。他右肩舊傷隱隱作痛，走路時右腿略沉。
快到水閘口時，他停下腳步。
前方橋下有個人影靠著石墩蹲著，像是在等人。林滄海沒出聲，緩緩把手搭在刀柄上，繼續往前走。
那人沒動。
等他走過橋麵，身後傳來靴底碾碎枯葉的聲音。
來了。
他猛地轉身，抽出半截刀。一道寒光擦著他臉頰掠過，差一點就割開喉嚨。
黑衣人一擊落空，第二刀立刻跟上，直劈肩頸。林滄海側身避讓，左臂硬擋了一下，鐵甲發出刺耳的摩擦聲。他借力後退，背靠斷牆，喘了口氣。
另外三人從橋兩側包抄上來，刀都出了鞘。
四對一，退路被堵死。
林滄海知道今晚難逃。他摸了摸懷中那塊青銅符，手指發燙。
不能再藏了。
他猛然抽出虎符，高舉過頭，對著月光大吼：“虎符在，令如山！”
青灰色的金屬在月下閃出冷光，刻紋清晰可見——“沈”字居中，虎首昂立。
他話音未落，遠處巡查道上傳來急促的腳步聲。
一個年輕士兵原本正提燈巡夜，聽到聲音猛地頓住。他盯著那塊符看了兩秒，突然拔刀怒吼：“護百夫長！”
刀光一閃，衝向最近的殺手。
緊接著，巷口、屋簷、樹後，接連躍出三道身影。全都穿著禦林軍服，但動作淩厲，招式統一，明顯受過邊軍訓練。
混戰瞬間爆發。
林滄海咬牙迎上正麵敵人，刀鋒相撞，火花四濺。他右肩舊傷崩裂，血順著鎧甲流下來，但他不敢鬆手。
一名殺手趁機繞到背後，刀尖直刺後心。
千鈞一發之際，一支短箭射穿那人手腕。殺手慘叫一聲，刀落地。
林滄海回頭，看見那個年輕士兵正收弓，臉上全是汗。
“你是……”他喘著氣問。
“屬下李錚，三年前隨老將軍守雁門關。”年輕人抹了把臉，“屬下一直等著這枚符。”
林滄海胸口一熱。
另一邊，三名舊部已將兩名殺手逼入死角。一人被砍中大腿跪地，另一人跳進河裡想逃，卻被飛刀釘中小腿，掙紮幾下沉了下去。
剩下的兩個殺手見勢不對，轉身就跑。李錚剛要追，林滄海抬手製止：“別追了。讓他們走。”
李錚愣住：“可他們會報信。”
“報就報。”林滄海把虎符收回懷裡，按住流血的肩膀，“讓他們知道也好。沈家的人，沒死絕。”
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後刻片
