沈令儀把銅盒放在袖中，指尖壓著盒角。盒麵微涼，邊緣有細小的劃痕。
她站在乾清宮外第三根蟠龍柱旁，垂手而立。天已全黑，風停了，簷角銅鈴一聲不響。
一名內侍快步出來，低頭道：“陛下召見。”
她抬腳跟上，沒問時辰，也沒問緣由。
進了西苑，宮人退儘。她看見蕭景琰站在宮牆下。他沒穿朝服，隻著玄色常服，袖口露出半截腕骨。月光落在他手上，那枚龍紋玉佩泛著青灰的光。
他沒回頭，隻把一塊布片遞過來。
她接住。是袖口布片，炭灰未洗，邊角焦硬。
“你昨晨讓人送來的。”他說。
她點頭：“謝太傅今晨換衣時，沒脫下內襯。”
蕭景琰轉過身。他目光掃過她頸後，又移開：“你如何斷定他藏的是通敵信？”
“他咳三聲。”她說，“末音拖長，必在說要緊事。昨日卯正二刻，他咳完便入值房。半個時辰後，新邊報送進乾清宮。”
蕭景琰靜了片刻：“你查到什麼？”
“禮部存檔的邊報副本，與兵部原始抄件字跡不同。”她從袖中取出一張紙，“這是抄錄的比對結果。七處用詞改動，三處刪減軍情，兩處添寫‘北狄欲和’字樣。”
他接過紙，沒看，直接收入懷中。
“你信我？”她問。
“我不信你。”他說，“但我信你記得三年前的事。”
她沒應聲。
他往前走了一步，離她更近：“你說邊關之行能查真偽。”
“是。”
“若查不出呢？”
“我自請廢位，入冷宮。”
“若查出呢？”
“謝家滿門，流放嶺南。”
他盯著她看了很久：“你不怕我借機除掉你？”
“你早有機會。”她說，“可你留我到現在。”
他忽然抬手，指腹擦過她頸後。她沒躲。
他收回手，掌心朝上，攤開：“這傷，是火灼的。”
她摸了摸頸後：“是。”
“當年火場裡，沒人敢進去。”他說，“你父兄的屍首，是我親手從梁上取下的。”
她喉頭動了一下：“我知道。”
他轉身望向北方：“三日後，以巡查邊防糧草為名，你隨朕出宮。”
她點頭。
“路上不許離朕三步。”他說，“宿營時，帳子挨著朕的。”
“是。”
他頓了頓：“林滄海那邊，我會調他隨行。”
她抬眼：“他右肩舊傷未愈。”
“朕知道。”他說，“所以讓他帶藥。”
她沒再說話。
兩人並肩站著，誰也沒動。
遠處更鼓敲了三聲。
蕭景琰忽然開口：“你用過金手指了？”
她一怔。
“月圓之後，你走路比平時慢半步。”他說，“呼吸也淺。”
她沒否認。
“這次重曆哪一刻？”
“邊關急報送達那一夜。”她說，“我想聽清傳報人說的每一句話。”
他點頭：“那夜守門的是謝家親信。”
“我知道。”
“你打算怎麼聽？”
“我要站在乾清宮門外，聽他們報信的語調、停頓、喘氣聲。”她說，“同一份急報，不同人念，語氣不一樣。”
他沉默片刻：“朕準你站。”
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“謝陛下。”
“別謝。”他說，“你不是臣妾，你是沈令儀。”
她沒應。
他從袖中取出半塊芙蓉酥，放在她掌心。
她低頭看著。
“你小時候愛吃這個。”他說，“你娘親手做的。”
她沒吃，隻攥緊。
“你娘臨終前，托人送來一封密信。”他說，“我沒拆。”
她抬眼：“在哪？”
“在乾清宮暗格。”
“我能看嗎？”
“等你從邊關回來。”
她把芙蓉酥收進袖中，和銅盒放在一起。
“謝昭容最近見過謝太傅幾次？”她問。
“三次。”他說，“都在你查到的那間值房。”
“她帶了什麼去？”
“一隻青瓷瓶。”
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