沈令儀站在東宮書房的窗邊，手指輕輕撫過案上攤開的絹帛。炭筆勾出的線條清晰，是她昨夜畫完的最後一幅布防圖。陽光照在紙上，墨跡已經乾透，她將圖卷起，用絲帶係好。
外麵傳來腳步聲，宮人通報陛下駕到。她轉身時，蕭景琰已走進來，手裡拿著一份折子，臉色沉靜。
“昨夜西北又有動靜。”他說，“敵軍退得突然，像是接到了什麼命令。”
她接過折子看了眼。“主脈撤回計劃的事已經傳開了？”
“傳開了。”他點頭，“有人開始坐不住了。”
兩人對視一眼，都沒再說話。片刻後，蕭景琰道：“今日早朝，我要提徹查讖語的事。”
她明白他的意思。那些妄言“真龍轉世”的話，不能任其流傳。誰附和，誰沉默，誰眼神閃動，都能看出端倪。
她跟著他走到偏殿，藏身簾後。朝堂之上，群臣列立。她透過縫隙看去，目光落在禮部方向。那個袖口有暗紅布紋的員外郎站在原位，低著頭，手握笏板。
蕭景琰開口了。他說近日民間有術士散布謠言，稱前朝血脈未絕，當興廢統。此等妖言惑眾，必須嚴查。
話音落下，大殿安靜了一瞬。
一名禦史立刻出列，奏請清查各地私傳圖籙者，並建議重開宗室名錄審查，以防漏網之魚混入朝廷。
沈令儀盯著那名員外郎。他在聽到“前朝血脈”四個字時，手指微微一動，袖口滑落半寸，露出裡麵那一截暗紅色的布條。不是官服，也不像尋常裡衣。
她記下了他的位置。
接著又有兩人附和，言辭激烈，皆主張嚴懲“亂臣賊子”。其中一人是兵部主事，另一人是禮部侍郎。後者說話時聲音不高，但每個字都咬得很準，像是提前演練過。
蕭景琰聽完，隻說此事交由禮部與刑部共議，三日內呈報。
退朝後，她在偏殿見到了他。
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“三人有問題。”她說，“尤其是那個侍郎。他昨日前朝議禮時還支持複古製，今日卻說舊統當斬。變太快了。”
蕭景琰坐在案前，指尖輕敲桌麵。“你懷疑他們被換了立場？”
“不是換。”她搖頭，“是被人控製了。或者收買了。”
他沉默片刻，起身走到書架旁，取出一本冊子遞給她。封麵寫著《內廷雜錄·補遺》。
“這是昨日林滄海讓人送回來的。裡麵提到，守徽營有一套暗語係統，靠特定詞彙觸發回應。比如‘赤鳳’出現時，知情者會下意識重複‘降世’二字。”
她翻開冊子，快速瀏覽。果然，在一段記錄中看到類似描述。她忽然想起什麼，閉上眼，將手按在頸後。
灼傷處傳來溫熱感。她深吸一口氣，集中精神，引導意識回到三個月前的那次朝會。
風聲響起，眼前浮現大殿景象。那是春祭前一日，禮部議定儀式流程。她記得當時那位員外郎原本堅持行三獻禮，卻被身旁的侍郎低聲說了句什麼，隨即改口。
現在她重新聽到了那句話。
“今上承天命，不必拘泥舊儀。”
她說不出的別扭。那侍郎的聲音沙啞，右耳後似乎有一顆黑痣。她曾在林滄海給的畫像上見過這個特征——影營聯絡人之一。
記憶畫麵結束，她睜開眼，額頭滲出冷汗。
“找到了。”她低聲說，“那個侍郎有問題。他不是偶然改口，是被人提醒。他們早就開始布局了。”
蕭景琰看著她蒼白的臉色，遞過一杯水。她沒接，直接提筆寫下一行字：查三月春祭前後出入禮部檔案庫者，重點關注耳後有痣之人。
她把紙條交給心腹宮女，命她即刻送往禦林軍值房。
“他們想造勢。”她說，“先讓這些話在朝中傳開，再借民間術士之口宣揚，最後推出一個‘真命之子’。這不是簡單的複辟，是要讓所有人都相信，那個人才是正統。”
蕭景琰點頭。“所以我明天經筵講學，會引用一段前朝典故。但我會故意念錯關鍵一句。”
“他們會糾正。”她接道，“隻要有人開口，就是破綻。”
“對。”他站起身，“我們不抓人，也不打草驚蛇。就讓他們繼續演。”
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