沈令儀站在禦膳房後院的石階上,風從廊下穿過,吹得她袖口微微晃動。她剛問完今日負責端菜的幾名宮人名字,其中一人姓陳,是三個月前調進來的新人,原在西市酒樓做過火工。
林滄海站在她身後,低聲說:“這人我查過,籍貫臨安,可口音不像江南人。”
她沒說話,隻點了點頭。她的頭還在痛,那是上次催動月魂留下的後遺症。但她不能停。藥還沒找到,對方也不會再等。
回到東宮書房時,天已擦黑。她讓宮女把燈點上,又命人送來一碗溫熱的參湯。她喝了一口,苦味直衝喉嚨。她放下碗,翻開案上的舊檔——那是三年前宗廟失火當日的巡更記錄。
蕭景琰來的時候,她正盯著一頁字跡發愣。
“西山那邊已經圍住了。”他站在門口說,“林滄海帶的人,沒驚動裡麵。”
她抬眼看他,“他們知道了嗎?”
“還不確定。但昨夜有人從地道出去,往城南去了。”
她合上冊子,“那就別再放人進來。現在收網還早。”
蕭景琰走近幾步,“你又要用月魂?”
她沒否認。今夜是月圓,機會隻有一次。她必須回到那一晚,看清楚那個穿灰衣的少年到底是誰。
她進了靜室,關上門。屋裡沒有熏香,隻有一盞油燈和一張蒲團。她盤腿坐下,手按在頸後。那裡開始發熱,像有東西在皮膚下慢慢蘇醒。
她閉上眼,心神沉入三年前的那個子時。
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火光衝天,宗廟東廊正在燃燒。她看見自己年輕些的身影提著水桶跑過,聽見遠處傳來哭喊聲。這不是她當時的所見,而是她現在的目光,在記憶裡一寸寸搜尋。
她繞過倒塌的梁柱,走向北側偏門。就在那一刻,一道人影從火中走出。是個少年,背著一個布包,腳步不穩。他低頭躲過巡邏的侍衛,拐進一條暗道。
她追過去。
火光照亮他的側臉。右耳缺了一角,眉骨高而窄,左肩比右肩略高,走路時微跛。他腰間掛著一塊玉,隻剩半片,邊緣刻著一個字——“淵”。
她記住了。
頭痛驟然加劇,像有鐵錐在腦中攪動。她咬住牙,硬撐著沒出聲。手指摳進蒲團布麵,直到指尖發麻。
睜開眼時,燈芯跳了一下。
她喘著氣,伸手去夠桌上的紙筆。手抖得厲害,寫出來的字歪斜不成形。但她還是把那張臉畫了出來:缺耳、跛腳、肩歪,還有那塊殘玉。
她把畫塞進竹筒,命人立刻送去禦林軍值房。
不到半個時辰,林滄海回來了。
“找到了。”他聲音低沉,“那人叫蕭承淵,先帝庶弟的兒子。當年宗廟大火,大家都以為他死了。其實沒死,被一個老宦官救走了。”
她坐在燈下,聽他說完。
原來這人這些年藏身民間,靠幾個舊部接濟。他母親是前朝遺妃,死前在他肩上烙了兩個字——“天啟”。他一直帶著這個印記活到現在。
“西山別院就是他落腳的地方。”林滄海說,“我們的人看到他進出,左肩總是壓著衣服,像是在遮什麼。”
她問:“他有沒有進過宮?”
林滄海頓了頓,“有。去年冬天,冷宮附近有個老兵送粥,您記得嗎?”
她猛地抬頭。
“那人就是他。他化了裝,混在雜役裡,就為了確認您是不是真的活著。”
她怔住。
原來那個人,早就來過。
第二天淩晨,北闕門方向傳來鼓聲。
一下,兩下,三下。
登聞鼓響了三次,意味著有天大冤情要訴。
守門將士舉弓欲射,卻被樓上身影震住。
那人站在城樓最高處,披著黑色大氅,臉上戴著青銅麵具。他手中握著一麵旗,通體赤紅,邊角磨損嚴重,但旗麵上的龍紋仍清晰可見。
是赤霄旗。
開國皇帝親征時用過的戰旗,七十年前就該燒毀了。
他舉起旗杆,指向皇宮深處。
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