經過一夜的波折，天色漸亮。晨光落在紫宸殿前的青石階上，沈令儀指尖輕觸袖中那張未送出的信箋。她未動，目光卻已掃過廣場四周。禁軍列陣齊整，刀鋒映日，林滄海押著一名俘虜立於前排，掌心朝天——“壬戌·鎮北”四個烙印清晰可見，與織坊繳獲兵械上的銘文完全一致。
蕭景琰站在她身側，玄色龍袍未換，袖口雲雷紋在風中微揚。他看了她一眼，低聲道：“你昨夜用了金手指。”她頷首，額角尚存冷汗，頸後鳳紋灼痛未消。“我回了三年前冷宮雨夜，聽見牆外有人低語：‘主上已入京，隻待令下。’”她頓了頓，“那人披玄色鬥篷，腰間玉佩刻著‘承乾’二字。”
話音落時，太極台方向傳來一聲銅鑼響。三人同時轉頭。
一道蒼老身影立於高台之上，白發散亂，身穿褪色蟒袍，手執一卷黃絹。他身後數百黑衣死士自地道湧出，手持短刃、弩機，肩披殘破戰旗，上書“還我江山”四字。為首者仰天大笑，聲如裂帛：“周祚已儘！偽帝竊位十載，今日當還政於先朝正統！”
林滄海怒喝：“放箭！”禁軍弓弦齊震，卻被對方以盾陣擋住。敵陣中再響三聲銅鑼，攻勢隨節奏推進，左翼突前，右翼包抄，竟有軍陣章法。
沈令儀閉目，氣血翻湧。她強壓頭痛，凝神重曆昨夜織坊之戰——那時她曾在西巷瓦片輕響中捕捉到一種規律：每攻一步，必等三記鑼聲。她猛然睜眼，指向敵陣後方一名持槌老者：“殺他！司鑼者控全局！”
林滄海立刻下令狙殺。兩支羽箭破空而出，直取其喉。老者倒地瞬間，敵陣腳步錯亂，左右失協，攻勢驟滯。
蕭景琰抽出腰間佩劍，大步登台。他立於丹陛之上，劍尖直指高台老者：“你藏身十年，借謝家權謀攪亂宮闈，今日現身，不過是個不甘失敗的亂臣賊子。”
老者冷笑一聲，猛地揚起手中黃絹，高聲喝道：“先帝遺詔在此，命天下勤王複國！爾等弑君篡位之徒，屠我宗室，毀我社稷，今日便是血債血償之時，天地可鑒！”
他說罷，從袖中取出一支火折，作勢欲點腳下柴堆。台基四周竟早堆滿火油與乾柴，一旦點燃，太極台將成烈焰牢籠。
沈令儀疾步上前，腳下一滑也未停。她衝入台基邊緣，伸手奪下火折。就在兩人拉扯之際，她看清那老者左手小指殘缺——正是三年前謝太傅出巡時被馬踩斷的死士首領。她咬牙拽緊引信，頸後鳳紋滾燙如烙鐵燒穿皮肉，冷汗順著脊背流下。
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蕭景琰縱身躍上最後三級台階，劍光一閃，直貫老者心口。
劍刃穿胸而過，老者低頭看著胸前透出的劍尖，嘴角溢血，卻仍嘶聲笑道：“你們……守不住這江山……前朝忠魂未滅……自有後來人繼……”
話未說完，身體軟倒。
全場寂靜。風卷起殘旗，灰燼飄落台麵。林滄海帶人上前收屍，從其懷中搜出數封密函，封皮皆蓋謝太傅私印，內容詳載聯絡時間、地點及傳遞方式，末尾署名“舊臣伏拜”，筆跡蒼勁如枯枝。
**沈令儀蹲下身，翻開其中一封。紙張泛著舊黃，墨色濃鬱均勻，邊角有一處折痕——與記憶中冷宮密檔的折角方式一致。**她合上信函，交予蕭景琰。
他接過，收入袖中，轉身望向她。她站著，臉色慘白，唇無血色，指尖仍在微微發抖。他未言，隻將劍交予近衛，伸手扶了她一下肘部。她未掙，也未靠，隻是站穩了。
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行一空
