申時三刻，鐘聲餘音未散。沈令儀仍站在太極台邊緣，半截殘香攥在掌心，指節因用力而泛白。風從斷牆缺口灌入，吹得她袖口微動，頸後那道鳳紋灼痛漸退，隻餘一層黏膩冷汗貼著皮膚。她未抬手去擦，目光落在翻起的地磚上——昨夜金手指回溯中見過的身影已無蹤跡，線香灰燼細如塵屑，再難追查。
蕭景琰收妥密函，轉身時龍袍下擺掃過血漬斑駁的石麵。他腳步一頓，側頭看她一眼，聲音低沉：“你還撐得住？”
她點頭，喉間乾澀，隻吐出一個字：“能。”
林滄海快步上前，甲胄未卸，手中捧著一封火漆封印的信匣。他單膝點地，雙手呈上：“北境八百裡加急，雁門關守將急報。”
蕭景琰接過，指尖一挑便破開火漆。信紙展開，墨字緊湊：**“三日前，敵騎三百餘犯邊，焚毀榆林村，劫糧車十二輛。所用彎刀銘文可辨‘承安’年號，箭簇製式與前朝鎮北營同源。另據斥候回報，境外赤勒部近日集結於黑水河畔，似有呼應之舉。”**
沈令儀走近半步，視線掃過信紙末尾附圖——雁門關外山勢走向、敵騎撤退路線以紅筆勾出，確呈夾擊之勢，若非守軍及時閉關拒敵，恐已破防。她眉心微蹙：“前朝兵器怎會流落邊外？且赤勒部素來鬆散，何以突然協同？”
蕭景琰不語，將信遞還林滄海，徑直走向紫宸殿方向。沈令儀跟上，腳步虛浮卻不曾落後。林滄海緊隨其後，三人步入乾清宮偏殿時，天光已由青轉灰。
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沙盤早已備好，黃土堆成雁門地形，木牌標注敵我駐點。蕭景琰執炭筆圈住關隘咽喉處：“此處為必爭之地。敵雖小股，但試探意味明顯。若放任不管，不出半月，必引大軍壓境。”
沈令儀俯身細看沙盤，指尖輕劃敵騎來路：“他們燒村卻不屠民，劫糧卻未傷主將，更像是示威而非攻伐。”她頓了頓，“有人想逼你動兵。”
“正是。”蕭景琰放下筆，“若遣將出征，恐軍權旁落；若不動，則邊防動搖，民心潰散。”他抬眼看向她，“我須親往。”
殿內一時寂靜。燭芯爆了個細響，映得沈令儀眼底陰影浮動。她未問為何非去不可，也未言風險幾何，隻道：“那你走後，朝中如何？”
“你留。”他說得乾脆，“戶部賬目不清已久，吏治積弊深重，流民安置亦需人主持。這幾件事，非你不可。”
她沉默片刻，頷首應下。
林滄海低頭記錄軍務調度，筆尖沙沙作響。沈令儀走到窗邊，推開半扇雕花木窗。夜風撲麵，帶著宮牆外槐花初綻的氣息。她望著遠處角樓燈火，忽道：“雁門外三十裡有座廢堡，叫黑石壘。三年前冷宮舊檔提過一嘴，說曾是前朝屯兵之所。若兵器真由此流出，那裡便是源頭。”
蕭景琰望向她：“你記性倒好。”
“死裡逃生的人，總記得多些。”她回身，目光平直，“你帶羽林精銳去壓陣，我在這兒清賬、查人、穩市井。咱們各走一條路，但目標一樣——不讓任何人借亂生事。”
他凝視她片刻，忽然解下腰間玉佩。龍紋纏繞，玉質溫潤，正麵刻“禦令”二字，背麵隱有暗符。他將玉佩放入她手中，五指覆上她手背，力道沉實：“此物可調暗衛七十二人，藏於城南七巷、西市暗閣、東門貨棧。非萬不得已，勿動。”
她握緊玉佩，涼意滲入掌心。
“我知道分寸。”
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