浩然徹底壓垮之際，書房那扇厚重的雕花木門，被一隻小手輕輕推開了一條縫隙。
一個小腦袋探了進來，烏溜溜的大眼睛好奇地張望著。是幼年的曹雪芹。他手裡小心翼翼地捧著一個白瓷小碟，上麵放著兩塊精致的梅花狀點心。他似乎並未察覺屋內凝重得如同實質的壓抑氣氛，隻是看到陳浩然，眼睛一亮，怯生生地、帶著孩童特有的討好開口：“先生…先生查賬辛苦…額娘讓我給先生送點心來…”
孩童天真稚嫩的聲音，如同投入冰湖的一顆石子，瞬間打破了那令人窒息的死寂。陳浩然猛地一震，如同即將溺斃之人抓住了一根浮木！雪芹…紅樓夢…原著！一個極其大膽、近乎瘋狂的念頭，如同閃電般劈開了他混亂的腦海！
他強行壓下幾乎要跳出喉嚨的心臟，在曹顒和師爺審視的目光下，努力擠出一個極其僵硬、卻試圖顯得溫和的笑容，轉向門口的小雪芹：“是沾哥兒啊，多謝你額娘掛念，也多謝你了。”他的聲音乾澀，卻極力維持著平穩。
小雪芹得了回應，小臉上露出歡喜，邁著小步子走了進來，將點心碟子放在陳浩然手邊的桌角，還好奇地瞥了一眼桌上那份刺眼的路引文書。
就在小雪芹放下點心，轉身要離開的瞬間，陳浩然的目光仿佛無意間掠過孩子那聰慧清澈的眼眸。他深吸一口氣，像是終於下定了某種破釜沉舟的決心，猛地轉回頭，迎上曹顒那深不見底、探究與懷疑交織的目光。臉上的慌亂和強裝的鎮定瞬間褪去大半，取而代之的是一種孤注一擲的決絕和一種難以言喻的複雜神情。
“東翁，”陳浩然的聲音低沉下去，帶著一種奇異的沙啞，仿佛每一個字都耗費了巨大的力氣，“學生……確實有所隱瞞。”他頓了一下，目光掃過那簇新的“路引”，又緩緩移向懵懂的小雪芹，最後重新落回曹顒臉上，眼神變得異常深邃，仿佛在凝視著某種命運的旋渦。
“這身世，是假。但這身本事，卻是真。”他語速極慢，字斟句酌，像是在鋪設一條通往深淵的繩索，“學生所學所知，源自一冊…神秘書稿！其包羅萬象，洞察幽微，更……”他刻意地停頓，目光再次意味深長地落在曹雪芹身上，那眼神複雜得難以形容，包含了某種難以言喻的悲憫、宿命感，甚至是一絲敬畏，“更預言了無數未來興衰，人物浮沉！學生機緣巧合，得窺其中一角，方有今日微末之技。”
陳浩然的聲音壓得更低，帶著一種蠱惑般的魔力，也帶著孤注一擲的瘋狂：“東翁若信學生，容我些時日……學生願將那書稿中，與貴府…尤其是與小公子曹沾未來命運休戚相關的一小段‘天機’，默寫出來，呈予東翁一觀！屆時，一切真假虛實，東翁自有明斷！”
拋出“神秘書稿”和“天機”這個驚天誘餌，陳浩然的心跳幾乎要衝破胸腔。書房裡陷入一片死寂，比先前更甚。燭火不安地跳動，在曹顒臉上投下明明滅滅的光影。他端坐著，像一尊沉默的石像，臉上沒有任何表情，唯有一雙眼睛深不見底，裡麵翻滾著驚疑、震動、難以置信，以及一種被巨大未知攫住的強烈渴望。
師爺山羊胡下的嘴唇無聲地翕動了一下，似乎想說什麼，但最終隻是用他那雙精明的老眼，死死盯住陳浩然，仿佛要從他臉上每一個毛孔裡榨出謊言的汁液來。
小雪芹似乎被這突然凝重的氣氛嚇住了，手裡還捏著半塊點心，茫然無措地站在原地，看看這個，又看看那個。
時間在死寂中仿佛被無限拉長。每一秒都像一個世紀般難熬。陳浩然後背的冷汗已經浸透了第二層衣衫，黏膩冰冷地貼在皮膚上。他能清晰地聽到自己血液在太陽穴裡奔流的轟鳴聲。賭注太大了！他在賭曹顒對未知命運無法抑製的好奇與恐懼，賭一個父親對愛子未來的深切關注！若曹顒嗤之以鼻，認為他妖言惑眾，那麼下一刻，等待他的可能就是府衙的大牢甚至斷頭台！
終於，曹顒緊抿的唇線微微動了一下。他緩緩地、極其緩慢地靠向椅背，這個細微的動作打破了石像般的僵硬。他沒有看陳浩然，目光反而投向了桌上那份簇新刺目的偽造路引文書，又緩緩移向懵懂的兒子曹沾。那眼神複雜得如同深潭，有審視，有動搖，有驚疑，最終，一絲對“天機”強烈的好奇和一絲對愛子未來的本能關切，似乎艱難地壓倒了冰冷的懷疑。
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