指，唇角噙著一絲似笑非笑的弧度，像是聽了許久的好戲。
“年公子來得正好。”陳文強的語氣不冷不熱，“此事你也聽了一耳朵，有沒有什麼想點撥的？”
年小刀抬腳走進來，也不客氣，拉了一把椅子坐下。
“這事我來替你們辦。”他的語氣輕描淡寫，像是在說今晚去哪兒吃飯，“王士榮那個折子，遞上去之前，我有辦法讓它先到我手裡走一趟。”
陳浩然猛地抬頭，眼中閃過一絲警覺。
年小刀要幫陳家“處理”密折——這實在是令人膽寒的承諾。
年小刀是年羹堯的侄子，其父年希堯任廣東巡撫，政績斐然又長袖善舞，在朝中人脈極廣。年小刀自己之前也湊熱鬨要入股陳巧芸的音樂生意被拒，後來退而求其次，與陳家在山西煤業上搭上了線。
可這人做事向來眼高手低。因為陳家資金被挪用，差點弄得他灰頭土臉，還是李衛出麵替他補的窟窿。如今陳家家大業大，年小刀卻始終像個趕不走的親戚，好事做不圓滿，壞事倒可能帶人到溝裡去。
可這一刻，他提的方案卻精準地擊中了陳家最痛的地方。
“你想清楚沒有？”陳浩然盯著他，“密折直達禦前，路上出了任何程序性的岔子，那就是欺君之罪。”
“欺什麼君？”年小刀不以為然地笑了笑，“我叔父雖然倒了，但年家的根還在朝堂上。王士榮的折子經過兵部，兵部裡麵有我的人。”
陳浩然猛地看向父親，眼神裡的意思再明白不過：不能讓年小刀沾手。
陳文強卻沉默不語，目光平靜地落在年小刀臉上，像在打量一柄自己並不信任的刀——鋒利是鋒利，可刀把握在別人手裡，隨時可能傷到自己。
半晌，他搖了搖頭。
“年公子的好意，陳某心領了。此事陳家自己處理，不勞公子費心。”
年小刀的笑容凝滯了一瞬，隨即恢複了油滑的姿態：“陳老爺這是信不過我？”
“不是信不過。”陳文強的語氣很平靜，卻有一種不容置疑的分量，“陳家的事，自有陳家的章程。折子的事請公子莫要插手。”
年小刀臉上的笑淡了下去，取而代之的是一種微妙的、被拒絕後的不悅。
“既然如此，那我就在旁邊看戲了。”他站起身，拍了拍衣袍上的褶子，走到門口時又停住腳步，側頭道，“不過陳老爺，有句話我可得提醒你——王士榮這人做事滴水不漏，他盯上你們不是一天兩天了。這一次他出手，不拔出你們幾根骨頭，絕不會收手。”
年小刀走後，書房裡陷入了短暫的寂靜。
陳巧芸忍不住道：“爹，為什麼不讓他幫忙？他要是真能把折子截下來——”
“截下來以後呢？”陳浩然打斷了她，語氣冷靜得近乎冷酷，“密折有編號有存檔，皇帝遲早會問，王士榮的那份折子去哪兒了。到時候我們怎麼回答？說我們買通了兵部的人，替你截了皇上的折子？”
陳巧芸被說得啞口無言。
陳文強端起茶盞，茶早已涼透。他抿了一口，放下。
“年小刀這個人，你不能說他心壞，但他做事太由著自己性子，不顧後果。咱們要是把把柄遞到他手裡，他高興了是咱們的幫手，不高興了，搖身一變就能把咱們賣了。”他頓了頓，目光掃過三個兒女的臉，“年羹堯當年為何被抄家？不是因為他對朝廷不用心，而是因為他做了太多讓皇上不放心的事。咱們不能走那條路。”
那該走哪條路？
陳樂天抬眼看向父親，陳文強回望他——是了，方才那話裡藏了一問：若年小刀不值得信任，怡親王府又不便開口，那陳家眼下能指望的，隻剩一個李衛。
他們與李衛的關係一直維持在“利益互換”的尺度上：陳家提供資金與物資支持，李衛在地方上提供庇護與疏通。如今風向變了，平日的互惠互利，能不能撐過一場朝堂之上的風暴？
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“李衛那邊，我去一趟。”陳浩然主動請纓，“王士榮是他的同年，他對此人的脾性最清楚。而且他是直隸總督，有資格把折子的風聲準確傳到怡親王府去——咱們自己傳，沒有這個分量。”
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