粵海關的堂官高聲宣讀完聖旨的那一瞬間，陳樂天跪在兩廣總督與一眾粵商之間，隻覺得天地之間所有的聲音都消散了。
風從珠江口吹來，帶著鹹腥的水汽，將黃綾上墨跡未乾的字吹得微微顫動。他耳畔隻回響著那幾句字字千鈞的話——“寶源號自承辦軍需以來，恪儘職守，屢建其功……特準承攬紫檀海外貿易，一體經營，任其交易。欽此。”
京城的信報今晨隨快馬抵達，一並傳來的還有一份密函。皇家的目光竟然在短短數月內就徹底扳倒了山西晉商的百年基業。隨後不出一旬，這道由兩廣總督親自宣讀的“恩旨”，便在眾目睽睽之下砸在了陳樂天的麵前。
“陳兄，真是好大的造化！”
兩廣總督趙弘燦笑著上前攙起他，身後的粵海關監督們亦是恭喜不絕，但陳樂天注意到，那些身旁原本虎視眈眈的粵商世家，此刻臉上堆著的笑容，比哭還難看。
這道聖旨頒布後，在粵海關的暗中主導下，陳家壟斷全部紫檀貿易的分成模式也隨之敲定：寶源號雖然獨占了進口權，但粵海關與兩廣總督府將各占其中三成利，另外一成歸漕運行商作平攤“風險金”，寶源號自己能拿的不過三成罷了。說是壟斷，本質上不過是陳家充當代理、朝廷拿大頭的官方盤剝。
大批南下的南洋花梨、緬甸柚木、印度紫檀的采購權儘歸寶源號，陳樂天一躍成為南洋諸國眼中揮舞著白銀買木材的大買主。然而，廣東商界私下裡風聲四起——陳家得罪了兩廣官場的半個圈子，要是將來朝廷稍稍變臉，粵海關輕輕一捏，就能讓所謂“壟斷”變個空殼。
而真正讓陳巧芸感到異樣的，不是這些，而是藏在熱鬨之下一個被所有人忽略的殺招……
“姐姐，你不是說高興麼……”寶玉慢慢放下茶盞，看見陳巧芸怔怔坐在臨窗前，望著院中那株新栽的紅豆。
“高興？”她微微搖頭，“天子為何要扶起陳家？紫檀生意何其重要，晉商百年根基，天子一句話就抄了個乾淨。他為何放著滿朝官僚的‘權勢飯’不吃，非要把這碗‘皇商飯’親手塞進咱們的嘴裡？”
寶玉眉心一蹙，她沉默片刻，道：“可曾想過，皇家的宮裡年年缺銀子！皇上處處整頓吏治、賑災邊防樣樣要錢，戶部一個銅板恨不得分成三瓣來花。他把天底下最賺錢的皇商生意，交給陳家這種毫無底蘊的暴發戶打理，圖的是銀子，但是……也有可能是圖別的。”
陳巧芸沒有吭聲。
“而且，”寶玉遲疑了一下，聲音壓得更低，“我收到一個死士從宮裡冒死傳出的消息，有個說法……據說皇上說‘紫檀生利，不如紫檀生事’。但要生出什麼事？”
陳巧芸猛然抬頭，瞳孔微縮。
“有人想用這條路，做局。”
陳巧芸連夜召集家族頭腦在密室裡議事。
她攤開那封經由多道暗線從京城捎出的密函，紙張上隻有幾行蠅頭小字，卻如驚雷劈進屋子裡。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
密函上寫明，根據皇帝的貼身近侍傳出的隻言片語，皇帝對朝中清流集團早已心懷不滿，這批反對皇權集中的大臣不斷上書，要求削減皇家內廷開支、嚴管“報效銀”和“內帑買賣”。皇帝礙於體麵無法直接動手。但紫檀貿易的大規模公開化，讓清流抓住了彈劾的“權錢勾結”的證據，並計劃在冬至祭天前的朝議中，由都察院左都禦史率頭，聯合數名禦史聯名彈劾陳家壟斷之弊，實際上是試探朝廷底線，逼皇帝“自清門麵”。
而那句話說得很清楚——“天子借紫檀之藤，牽出朝中反賊”。
意思很明白：陳家不過是天子拋出的誘餌。清流派一旦咬鉤，對陳家進行群起圍攻，屆時皇帝便可以“結黨營私、妄議朝廷”之名，趁機將其一舉鏟除。紫檀的壟斷收入不流進國庫，便能揪出所有反對皇室斂財的對手。
至於陳家？若皇帝事後卸磨殺驢，就以“私自擴大特權”或當初李衛埋下的一些賬目暗病，隨時可以翻臉。
此所謂——一石三鳥。
“好一個天子獵網。”陳浩然一拳砸在案上，掌骨和硬木桌發出一聲悶響，他的掌心已經微微發青。他向來覺得官場是最大的煉獄，卻沒想到，這一次京城裡那些人竟拿陳家做了全盤的死棋。
。說牙著咬他”。毒歹在實，招一這上皇“
”。人獵獵能也們咱……網這，雀捕網用可人獵。子兔的死等隻當能不就們咱，網獵了穿看然既“。定鎮著持保她讓器瓷的涼冰，過劃緩緩緣邊盞茶在指手的她，的來出擠裡嚨喉從是乎幾音聲的芸巧陳”。慌能不“
。問眉擰強文陳”？辦麼怎想你“
。起湧處暗在正數變新得覺隱隱，鎖緊頭眉天樂陳。殺得不舍就也然自，了開不離，肉肥塊這家陳開不離子天讓法設須必——辭真能不又辭請個這但，權斷壟檀紫辭請帝皇向動主，前之劾彈派流清在：劃計的來下接了說聲低，線紅的布密上圖地著盯芸巧陳”。計就計將個來就們我，鳥雙石一要上皇“
。瀾波的大更了入陷圈士名南江，時邸府王入傳息消的隊船檀紫，時同此與
。函密來送芸巧陳給匆匆生先女位那，後之去離子女這。琴撫子女年中的麵覆紗輕位一為麵當，府入請邀密秘使運鹽浙江被地外意竟，藝琴的倫絕妙精手一借憑生先女的琴教位一，南江到傳經已堂學府樂的氏陳
！後皇——喻而言不份身的子女年中那。聲一了歎深深，函密過接芸巧陳”。的政聶客刺講是那“。》散陵廣《了點意特中琴聽子女年中
。說聲沉玉寶”。基根的後背家陳你探試來自親後皇讓，思意的帝皇是這“
”？雨覆雲翻此如輩之流女個一讓能，秘隱麼什有可家你。驚吃宮本叫真倒，此至通貫橫縱路商下天將卻，家之賈商炭煤身出芸巧陳生先女家你說聽“：她問著歎輕然忽後皇，到提地晦隱極生先女位那中函密
。防勝不防，上份個這了到探試的家皇。衣重透汗得嚇，罷聽芸巧陳
“
