起，雕刻著海浪紋樣，一看就是遠洋的好船。
陳樂天站在碼頭上，看著工人們將一塊塊紫檀木料搬上船，臉上的表情卻不是放鬆，而是凝重。
三個月前，他通過十三行打通了南洋航線，紫檀生意觸角延伸到了呂宋、爪哇、馬六甲。這條海路雖然風險大，但利潤驚人——一塊紫檀木料在廣州賣五十兩，運到南洋就能賣到一百五十兩，若是再轉運到東洋，價格能翻到三百兩。
但問題是，海上的對手，比陸地上凶狠得多。
“東家，”管事趙四海快步走來，附耳低語，“打聽到了，上次在南海劫咱們貨船的那股海盜，背後有人撐腰。”
陳樂天眼神一凜：“誰？”
“粵海商行的周世榮。”
陳樂天的眉頭擰緊了。周世榮，廣州最大的木材商人，壟斷了廣東西江、北江的木材運輸，在十三行裡也是數得上號的人物。陳樂天初到廣州時，曾登門拜訪，周世榮表麵客氣，卻用一壺冷茶將他打發走。
事後陳樂天才知道，紫檀貿易這條線，周世榮早就想打通，隻是一直沒有門路。如今陳樂天不僅拿到了紫檀，還搭上了南洋的關係，周世榮能咽下這口氣才怪。
“他有證據嗎？”陳樂天問。
趙四海搖頭：“沒有。海盜船用的是快艇，打完就跑，連旗號都不掛。但我在廣州港混了二十年，那些船的形製、打法，一看就是周世榮養的那批亡命徒。”
陳樂天沉默片刻，忽然笑了。
趙四海被他笑得莫名其妙：“東家，您沒事吧？”
“四海，你說，如果周世榮知道我在南洋的合作夥伴是誰，他還會不會這麼囂張？”
趙四海一愣。他隻知道東家在南洋有門路，但具體是誰，陳樂天從沒細說過。
陳樂天從袖中取出一封信，遞給他。趙四海展開一看，瞳孔驟然放大——
信上寫的是一手漂亮的漢字，落款處蓋著一方朱紅大印，上麵刻著幾個趙四海從未見過的文字。但下麵那行小字他看得懂：“荷屬東印度公司駐巴達維亞總督府。”
“這是……”
最新小說章節盡在o o p . t w
“荷屬東印度公司，”陳樂天聲音平靜得可怕，“南洋最強的海上勢力。他們的總督範德赫倫對我的紫檀木材很感興趣，願意提供武裝護航，條件是壟斷他們在廣州的香料采購。”
趙四海的手微微發抖。跟洋人合作，這可是大清的禁忌。要是被朝廷知道，輕則抄家，重則殺頭。
“東家，這……”他咽了口唾沫，“太冒險了吧？”
“富貴險中求。”陳樂天望著海麵上漸行漸遠的船影，聲音低沉，“你知道嗎，四海，我爹當年在山西開煤窯的時候，所有人都說他瘋了。後來他死了，我們兄弟幾個接著乾。十年時間，我們從一個小煤窯做到了皇商。現在，到了海上了，規矩不一樣，但道理是一樣的——要麼不做，要麼就做到沒人敢惹。”
他轉過頭，目光灼灼地看著趙四海：“周世榮不是想要紫檀嗎？讓他來。我倒要看看，是他養的幾條海盜船厲害，還是荷蘭人的火炮厲害。”
京城，陳府書房。
夜已深，陳浩然坐在書案前，麵前攤著一疊厚厚的文書，全都是陳家各處的賬目往來。他的眼睛布滿血絲，已經連續看了三個時辰，卻沒有絲毫倦意。
桌上還有一封信，是大哥從廣州寄來的。信中說，海關衙門最近查得緊了，好幾家商行的貨都被扣了，懷疑是有言官在背後參奏嶺南的走私問題。
陳浩然知道，言官參奏嶺南，醉翁之意不在酒。陳家如今風頭太盛，朝中那些保守派早就不順眼了。他們不敢直接動陳家——畢竟陳家背後有怡親王這尊大佛——但可以從外圍下手，敲山震虎。
“四爺，”管家陳福在門外輕聲道，“李衛李大人的長隨來了，說是有要事相告。”
陳浩然心頭一跳。李衛是雍正跟前的大紅人，又是江南織造出身，對商賈之事門清。陳家幾次危局，都是通過這條線暗中化解的。如今李衛主動派人來，隻怕不是什麼好消息。
“請進來。”
來人是個四十來歲的中年人，麵容精乾，一進門便拱手道：“陳四爺，李大人讓小的帶句話——‘有人上了密折，參陳家勾結南洋洋商，私通外夷。’”
。腳到澆頭從水冰盆一得覺隻然浩陳
。來不下，了去上架被經已家陳。成不完也單訂需軍，去下不撐就隊船檀紫，意生筆這做不，說哥大但。過對反力極也，的道知是他，事的作合人蘭荷跟州廣在哥大。了生發是還，事的心擔最他
。穩平算還音聲，浪駭濤驚的頭心著壓強然浩陳”？麼什說還人大李“
”。查在他明說——態表不來下壓他可。了去過就去過，怒之時一是隻明說，辦好倒反，了作發場當是要爺歲萬。的命要最是才這但“，頓了頓人來”。了來下壓，話發沒，折密了看爺歲萬，說人大李“
。了默沉然浩陳
。了晚經已，來過應反堯羹年到等，批沒都折密道一，色聲動不，樣這是也正雍，前台倒堯羹年年當。掉除是還壓打、攏拉是定決再後然，楚二清一得摸細底把，查調中暗處杆粘讓會他。鼓旗張大會不來從，人個一查正雍
”。報厚當必後日，謝言不恩大家陳“，啞沙音聲，來身起站然浩陳”，人大李回我替“
。信封一了寫筆提於終，久良慮思，步踱回來裡房書在然浩陳，後走人來
。啟親天樂哥大：是頭抬的信
”。歸船收速，高浪急風“：字個八有隻容內
——句一了加又麵後在，開拆新重，刻片了豫猶又，封信入封，好折信將他
”。議商你與下南自親我。緩暫，約之洋南“
。園花禦，日三第後節陽重
。笑說聲低正，人夫命誥品一位八七著圍邊身，中之亭禦在坐端娘娘後皇。動浮香暗，霞流蕊金裡園花禦，時盛是正花菊
，前案琴的間叢花菊在坐跪芸巧陳
