時代，這就是最大的護身符。
他研墨鋪紙，提筆給怡親王府的管事寫了一封短箋，措辭客氣但信息量極大——簡短說明了柴炭行聯合抵製的情況，點出了趙德茂與左都禦史的姻親關係，最後加了一句：“陳家蒙王爺提攜，不敢有絲毫懈怠。若有不肖之徒借機生事，恐損王爺清譽。陳家雖微末之身，亦當竭力自證清白。”
這封信的關鍵在於——他把趙德茂告陳家這件事，和“損王爺清譽”聯係在了一起。趙德茂或許隻是想攪黃陳家的生意，但經他這麼一轉述，性質就變成了有人想通過整陳家來打怡親王的臉。
這就是借勢。
信寫好了，封蠟，叫來最信任的管事，連夜送出去。
做完這一切，陳文強站在院中，仰頭望著滿天星鬥。
西北風呼呼地刮著，帶著初冬特有的凜冽寒意。遠處的京城沉浸在黑暗中，隻有星星點點的燈火，像是一隻隻沉默的眼睛。
他忽然想起一件事——前世讀清史時，他記得雍正五年冬天，朝廷對準噶爾的戰爭準備進入了最後階段。而在這場漫長的戰爭中，有一個家族的命運，被徹底改寫了。
不是陳家。
是年家。年羹堯的家族。
年羹堯雖然死了，但他的族人並沒有完全倒台。年家的殘餘勢力，一直在暗中尋求複起的機會。而軍需生意，恰恰是他們眼中最好的翻身跳板。
陳家擋了他們的路。
陳文強緩緩吐出一口白氣，目光變得銳利起來。
趙德茂不過是台前的棋子。真正想對付陳家的，恐怕另有其人。
而這個“其人”，此時此刻，或許正在京城的某個角落，冷冷地看著陳家這盞剛剛亮起的燈。
想讓它滅。
翌日清晨，陳文強早早起床，穿戴整齊，將西山炭窯的所有文書——采伐許可、地契、窯工合同、銷售賬冊——分門別類裝進三個木匣中。
臨出門前，他叫來陳福：“去刑部給二爺遞個話，就說都察院要查我們，讓他留個心眼。”
陳福應了，又問：“老爺，要不要讓三爺從廣州調些銀子回來？萬一要打點……”
“不用。”陳文強搖頭，“銀子的事兒不急，現在最重要的是把文書理清楚，別讓人挑出錯來。另外——”他頓了頓，“派個人去天津，盯著碼頭的動靜。如果有人要從海路斷咱們的炭銷路，一定會在天津動手。”
陳福雖然不太明白為什麼有人會在天津動手，但東家的話他從不懷疑，立刻去辦。
陳文強深吸一口氣，提起木匣，上了馬車。
馬車沿著崇文門大街往內務府方向駛去，車輪碾過薄薄的積雪，發出細碎的聲響。
他掀開車簾，看著街邊早點攤子冒著熱氣，賣炭的驢車排著隊往城裡走，一切都和往常一樣平靜。
可他知道，平靜的水麵下，暗流已經湧動。
馬車拐過一道彎，前路忽然被一頂綠呢大轎擋住了。
陳文強正想讓人繞過去，轎簾掀開一角，露出一張保養得宜的白淨麵龐。
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“前麵可是陳文強陳老爺？”
來人聲音尖細，帶著宮裡人特有的腔調。陳文強心中一動，翻身下車，拱手道：“正是草民。敢問尊駕是……”
轎中人微微一笑：“奴才姓高，在禦前當差。陳老爺，我家主子讓我帶句話——‘西山的事兒，安心應對便是，不必慌張。’”
高。禦前當差。
陳文強腦中電光石火般閃過一個名字——高無庸，雍正身邊最得寵的太監總管。
他的心跳驟然加速，麵上卻不動聲色，躬身道：“多謝公公提點。草民……謹記在心。”
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