那是值夜水手報平安的暗號。陳樂天望著那盞紅燈出了會兒神，忽然想起半個月前在京城收到的家信。父親陳文強在信裡用極隱晦的筆法提到——有人在朝中動了查陳家的念頭，讓他在南邊“收斂鋒芒，暗蓄後手”。
當時他還不甚在意，覺得父親太過謹小慎微。如今潘家這一刀明晃晃地劈下來，他才品出那封信裡每個字的分量。
“周全叔，”他最後又說了一句，“澳門的事辦妥之後，你托人帶信回京給我父親，就說……南邊海上有霧，船要繞道走。讓他告訴二弟在京中，務必盯住工部軍器局那批弓弩牙材的驗收日子，拖得越久越好。我這邊繞路，至少要多費二十天。”
周全重重一點頭，轉身疾步沒入夜色。兩名鏢師也跟上去了，棧橋上隻剩陳樂天一個人。他攏了攏身上薄氅，忽然覺得這廣州的冬夜竟比京城的朔風還要冷上幾分。
他並不知道，此刻千裡之外的京城，陳家大宅西跨院的書房裡，他的二弟陳浩然正對著案上一盞孤燈，把一遝謄抄好的《軍需核驗條目》逐條翻看。燈花爆了一聲，他筆尖微微一頓。
門簾掀開，年小刀悄無聲息地走進來，將一封沒有署名的信箋擱在桌角。陳浩然抬眼看了看她，年小刀隻說了三個字，聲音壓得極低：
“有人遞了折子。鄂爾泰那邊的路子。”
陳浩然手中的毛筆懸在半空，墨汁沿著筆尖緩緩凝成一顆飽滿的珠子，堪堪欲墜。
他沒有立刻問是誰遞的、遞了什麼。他隻是把目光重新落回那些核驗條目上，在“監造官簽名”與“物料來源”兩欄之間，用朱筆輕輕畫了一道紅線。
這世上的賬，有些是算給賬房先生看的，有些是算給禦史老爺看的。而他陳家現在要算的，是給養心殿東暖閣裡那位看的一筆賬。這筆賬要做得滴水不漏、嚴絲合縫，才能在有人拿放大鏡來照的時候，照出一片乾乾淨淨的琉璃瓦。
窗外傳來梆子聲，四更天了。
陳浩然擱下筆，揉了揉眉心，低聲問：“大哥那邊有信來嗎？”
年小刀搖頭：“港口那邊的信鴿還沒到。但按日子算，那批紫檀該靠岸了。”
陳浩然沒應聲，隻是把目光投向牆上掛著的那幅《南海輿圖》。圖上廣州港的位置被他用朱砂點了一個小圈，此刻那圈朱砂在燭火下透出暗沉沉的殷紅色，像一隻半睜的眼睛。
他忽然有種不祥的預感。
而這一夜，養心殿東暖閣的燭火，也一直燃到了天色將明。雍正最後合上所有文冊時，指腹壓在了鄂爾泰密折末尾那句“此等財力，若蓄異誌，何以鉗製”之上，停了足足三個呼吸。
窗外傳來第一聲鴉鳴。
他推開折子，起身走到輿圖前，手指從京城一路向南滑過直隸、河南、湖廣，最後點在廣州府的位置上。指尖在那處輕輕叩了兩下，就像今晚叩擊紫檀桌麵一樣。
“陳樂天……”他低念了一聲，然後轉頭看向蘇培盛，“傳旨給粵海關監督，著他將近三年紫檀進口的商冊儘數謄抄一份，送軍機處存檔。”
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蘇培盛彎腰稱是，心裡卻咯噔一下。存檔——這兩個字在宮裡頭從來不隻是“存著”的意思。那是要先查後存，查明白了，才有資格入檔。
皇帝開始查陳家的海外生意了。
這個念頭從蘇培盛心頭滾過時，他後頸的汗毛微微豎了起來。與此同時，廣州港外海二十裡處，一艘掛著荷蘭旗的商船正趁著夜潮向澳門方向疾馳。船腹暗艙裡堆著用油布裹得嚴嚴實實的紫檀原木，散發出清苦而沉靜的香氣。
陳樂天站在船尾甲板上，望著漸漸遠去的黃埔港燈火，手裡攥著周全臨別時塞給他的一枚銅錢。那是陳文強從山西帶出來的老銅錢，正麵“康熙通寶”四個字已被磨得模糊，背麵卻刻著一個極小的“陳”字。
他把銅錢貼緊掌心，感覺到鐵器傳來的一絲涼意。
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