處理赤炎草任務的豐厚報酬，讓周子墨三人緊繃了許久的神經稍稍放鬆了一些。十塊下品靈石和五枚聚氣丹，對於內門弟子或許不算什麼，但對他們而言，卻是一筆足以支撐數月苦修的資糧。
返回外門區的木屋，吳亦辰迫不及待地想要分掉丹藥和靈石，立刻開始修煉。
“且慢。”周子墨出聲阻止，他拿起那瓶李浩然額外贈送的“清心丹”，拔開瓶塞，一股淡淡的薄荷清香混合著草藥特有的苦澀味彌漫開來，令人精神一振。
他倒出一枚龍眼大小、色澤青碧的丹藥，仔細查看，又遞給宋梓辰。宋梓辰接過，放在鼻下輕嗅，又用指尖刮下一點點粉末，小心翼翼地用舌尖嘗了嘗。
“丹藥純淨，藥力溫和，確實是上好的清心丹，主要用於平心靜氣，祛除修煉時的心魔雜念，對突破小瓶頸頗有助益。李師叔沒有騙我們，這份贈禮，心意很重。”宋梓辰分析道，他的細心和在這些雜學上的些許了解再次派上用場。
周子墨點點頭，李浩然的形象在他心中又清晰了幾分。這位不得誌的藥師，似乎真的隻是性情耿直，而非包藏禍心。這份善意，在他們如履薄冰的處境中，顯得尤為珍貴。
“李師叔人不錯，這份情我們記下。”周子墨將清心丹重新裝好，“靈石和聚氣丹，我們按需分配。近期我們儘量減少外出，利用這些資源，爭取讓修為再進一步。梓辰，你卡在人境中期巔峰已有段時日，這批聚氣丹，你多拿兩枚，務必一舉突破到後期。”
宋梓辰沒有推辭，他知道這是當前最優的選擇。三人中他的修為最低，儘快提升才能更好地互相扶持。
吳亦辰也壓下急躁，同意了分配方案。
接下來的日子，三人再次進入了深居簡出的潛修模式。有了丹藥輔助，修煉速度果然提升了不少。周子墨和吳亦辰鞏固著人境後期的修為，並向巔峰穩步邁進。宋梓辰則在消耗了三枚聚氣丹後，終於水到渠成，順利突破到了人境後期，靈力增長了一大截，施展起那些基礎的星術隱匿法門也更加得心應手。
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期間，周子墨依舊沒有放棄對那尊小鼎和《基礎草藥圖解》的研究。每日修煉之餘，他都會花上固定時間反複琢磨。或許是清心丹帶來的心神寧靜，或許是修為提升後感知更加敏銳，他漸漸發現，當自身靈力處於一種極度內斂平和的狀態時，再去觸碰那小鼎，鼎身上那些模糊的紋路似乎會產生極其微弱的共鳴，但依舊無法引動任何異象。
而那本《基礎草藥圖解》，他幾乎快要倒背如流，除了那粗淺的斂息術，再無其他發現。但他總有一種直覺，這本書絕不僅僅是表麵看起來那麼簡單。
平靜的修煉時光流逝。這一日，周子墨正在屋外練習一套基礎的拳法活動筋骨，卻見一個有些麵生的雜役弟子走了過來，遞給他一個小包裹。
“周師弟，這是丹鼎房的李師叔托我帶給你的。”那弟子說完，便匆匆離去。
周子墨心中一動，回到屋內打開包裹，裡麵是幾株品相依舊不算好，但明顯經過精心處理的草藥，旁邊還有一張字條。
字條上筆跡略顯潦草，卻透著一股認真：“見爾等心誠，附贈些許處理藥材時剔除的邊角，雖靈力微弱，或可助爾等略窺草木特性。修行之道，貴在堅持，勿要懈怠。——李浩然”
包裹裡的草藥，正是他們之前處理過的赤炎草，以及另外兩種他不認識的靈草，都被小心地去了枯敗部分，保留了最精華的一小段。
“這位李師叔，還真是……”周子墨看著這些“邊角料”，心中湧起一股暖流。這些對李浩然而言或許是不值一提的廢料，但對他們來說，卻是實實在在的饋贈，尤其是那句“略窺草木特性”，似乎意有所指，是在點撥他什麼？
他小心地將這些草藥收好，決定日後若有機會，定要回報這份善意。
然而，就在周子墨因為李浩然的再次贈予而感到些許溫暖時，卻不知暗處，始終有雙眼睛在盯著他們外門區的這片簡陋居所。
距離外門區數裡外的一處山崗上，一名穿著普通外門弟子服飾的男子，正通過一麵青銅鏡法器觀察著周子墨木屋的動向。鏡麵上光影浮動，依稀映出周子墨在屋外練拳和返回屋內的模糊景象。
“目標三人，近日深居簡出，主要活動為修煉、完成普通的任務。一月前接觸丹鼎房藥師李浩然，完成處理赤炎草任務，獲得報酬，並有少量丹藥贈予。經查，李浩然背景清白，性情孤僻，與各方勢力無牽連，此次接觸應屬偶然。”男子低聲對著腰間一枚傳訊玉符說道。
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