魔教使者銀焰留下的煙塵尚未在戈壁儘頭徹底消散，“菩提淨土”內部卻已暗流湧動。那場短暫而充滿張力的對峙，如同一麵鏡子，映照出了這個新興團體內部本已存在的裂痕。
銀焰拋出的“盟友”與“聯姻”誘惑，尤其是那些關於“更精深的武學典籍”、“聖教傾力扶持”、“稱霸塞外”的暗示，像投入滾油中的水滴，在某些人心中激起了難以平息的漣漪。
玄心拒絕深度結盟的決絕，在柳秀才、趙鐵柱、癩頭僧乃至大多數最初追隨者看來，是堅守淨土根本的明智之舉。但在另一些人眼中，卻成了“迂腐”、“怯懦”、“錯失良機”的代名詞。
這部分人，主要來自後來投奔的“刺頭”——以“黑風三煞”殘部、以及少數在塞外討生活、習慣了刀頭舔血的江湖悍匪為主。他們當初投靠淨土，或是為了躲避仇殺，或是走投無路，看中的是玄心強大的個人武力和這片能提供庇護的營地。對於什麼“心向菩提”、“護生止殺”的理念，他們多是表麵遵從，內心不以為然。生存和變強，才是他們信奉的真理。
魔教使者帶來的，正是他們渴望的“變強”與“擴張”的捷徑。
衝突的導火索，發生在魔教使者離開後的第三天傍晚。
每月一次的“省身會”剛剛結束不久，眾人正陸續從講經台前散去。夕陽將戈壁染成一片血色。
以原“黑風三煞”二頭領，名叫“禿鷲”的彪悍漢子為首，七八個氣息剽悍的漢子聚在營地西側存放工具的草棚附近，低聲議論，聲音漸漸高了起來。
“……要我說，宗主就是太小心了！魔教怎麼了？人家有糧有刀有秘籍，還願意把聖女嫁過來！這是多大的靠山？憑啥不要？”一個臉上帶刀疤的漢子灌了口劣酒，粗聲粗氣道。
“就是！守著這鳥不拉屎的破地方，天天挖土種菜，跟商隊換點針頭線腦，什麼時候能出頭？老子手裡的刀都快鏽了！”另一人附和。
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禿鷲摸著自己光溜溜的腦袋，三角眼中閃爍著精光，壓低聲音卻又能讓附近的人聽見：“魔教那使者說的對，在這塞外，拳頭大才是硬道理！咱們現在這點人手，這點家當，夠乾什麼？上次馬賊來了，不也差點出事？要是真跟魔教結盟，背靠大樹，咱們立刻就能吞並附近那幾個小部落，搶了他們的牧場和牲口！到時候，要糧有糧，要人有人，誰還敢小瞧咱們‘菩提淨土’？宗主他……哼，怕是念經念得膽子都小了。”
這番話，說到了不少悍匪出身者的心坎裡。他們渴望的是快意恩仇、大碗喝酒大塊吃肉、用刀劍搶奪資源的“江湖”，而不是眼下這種開荒種地、嚴守戒律、還要開什麼“省身會”自我檢討的憋屈日子。
“禿鷲！休得胡言！”一聲怒喝傳來。隻見癩頭僧了塵帶著幾個原少林僧兵出身的弟子，正從旁邊走過，恰好聽到了這番議論。了塵氣得臉色發紅，“宗主高瞻遠矚，豈是你能妄加揣測的？與魔教結盟，無異與虎謀皮！我淨土根本在於‘護生止殺’，豈能行那掠奪之事？你們再敢動搖人心，休怪貧僧按《規約》提請‘共議’懲戒你們！”
“喲嗬！我當是誰，原來是丁大護法！”禿鷲絲毫不懼，反而陰陽怪氣地笑道，“動不動就拿《規約》、‘共議’來壓人？咱們現在是刀口上混飯吃，不是在你少林寺念經！規矩是死的，人是活的！守著死規矩，大家夥一起喝西北風嗎？”
“你！”了塵口才一般，被他噎得說不出話，隻是怒目而視。
“怎麼？說不過就想動手？”禿鷲身邊幾人“唰”地站了起來，手按刀柄，氣氛瞬間劍拔弩張。了塵身後的僧兵也立刻上前，雙方在草棚前對峙起來。
周圍乾活的、路過的信徒們紛紛停下腳步，緊張地看著這一幕。阿秀正從百草園方向過來，看到這情形，嚇得小臉發白，連忙轉身想去尋玄心。
“都住手！”一個沉穩的聲音響起。趙鐵柱帶著一隊巡邏的護法弟子快步趕來，橫插入雙方之間，臉色鐵青。“聚眾喧嘩，持械對峙，你們想乾什麼？忘了‘四不赦’了嗎？！”
見到趙鐵柱和他身後那些訓練有素、裝備相對齊整的護法弟子，禿鷲等人氣勢稍斂，但臉上仍是不服。禿鷲哼道：“趙頭領，我們隻是聊聊，是丁護法先挑事的。怎麼，現在連話都不讓說了？這淨土還講不講道理了？”
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