尤利爾想象了一下畫麵，他也差點笑出聲來。
“他們會一直笑個不停？”
“離開礦場就好了。”矮人回答，“我們曾想用魔法炸開它，但笑臉礦的用途之一就是吸收魔力——我的祖先完全無法奈何它。”
“那你們是怎麼采到礦的呢？”
“我的祖先。”帕因特糾正道，“我的祖先們既強大又富有智慧，這是蘇爾特給予的力量。”
蘇爾特是火焰與智慧之神，尤利爾知道矮人信仰祂，雖說這個種族隻能算是火焰的信徒。
“我想知道，你的祖先是怎麼運用自己的頭腦的，帕因特先生。”學徒問道，儘力不讓自己的語氣顯得古怪。
矮人狐疑起來，“你真的想知道？”
“我向蓋亞發誓，我沒有一句假話。”
約克裝作不在意，也默不作聲。
“那我告訴你了？”
“……”尤利爾覺得這樣的遊戲可真夠幼稚的，他現在十分確信矮人的確有別於人類，而且不僅僅隻有身高。
“采集笑臉礦可是矮人重要的秘密，絕不能讓長耳朵知道。”帕因特解釋到。
這跟精靈又有什麼關係，他們大概不會對鑄造金屬感興趣吧？還是我孤陋寡聞了？
尤利爾望了望喬伊，他一言不發，對他們的談話漠不關心。
“保守秘密需要勇氣。”學徒讚美道，但帕因特的故意賣關子使他對於神秘礦石的開采突然興致索然了。尤利爾提起水壺，喝了一口。
大鼻子矮人沒注意到他的態度變化：“笑臉礦會讓人發笑，詛咒難以清除。在嘗試了許多次以後，我的祖先們終於想到了一個辦法：等到一個矮人笑得掄不動錘子時，就換下一個人。”
“……！！”
噗的一聲。尤利爾忽然低頭，將喝下去的東西全都噴了出來。它又辛辣又甜膩，刺激得學徒眼淚直流。“——酒？！”
該死，他怎麼會相信矮人能夠隨身帶著飲用水的！
“現在你寧願喝咖啡，對嗎？”約克哈哈大笑。
尤利爾咳嗽著，無法回答，感覺自己滿臉都是眼淚。他的鼻子堵得喘不過來氣，喉嚨又燒又疼，那一聲尖叫已經儘了全力；帕因特帶著被忽視的憤怒表情的臉模糊起來，但學徒欣慰地注意到橙臉人的笑聲逐漸變成變了調的慘叫，因為他的腦門被凍在樹乾上了。
這是第一次——尤利爾覺得索倫的惡作劇來得很是時候。
“我的臉，我的臉怎麼了？”當他重新擦亮眼睛，就看到約克的麵孔變成了一團柔軟的泥巴，還是橘紅色的。這位露西亞的西塔把自己的腦袋扯得變了形，另一端還是牢牢的凝固在樹上。
矮人被這滑稽的樣子逗得直拍膝蓋，結果傭兵領隊的頭盔掉下來，砸到了他的腳趾，他哎喲一聲向左側翻倒過去。
場麵一度混亂不堪，誰也不關注帕因特那個令人窒息的答案了。難道要指望爐子旁掄錘子的家夥們有什麼巧妙的解答嗎？他們不愧為智慧之神的信徒。
隻有這一切的始作俑者，戒指索倫·格森旁觀著他們。若非喬伊還在樹上，它指不定要怎麼開始嘲笑了。尤利爾覺得這一點也不好笑，他隻是想喝口水。
杉樹一陣搖動。
眼前落下一個影子，帶著寒風細雪。使者肩鎧上的七芒星閃閃發著紅光。他一動手指，冰就融化了。
“我覺得這樹底下就埋著笑臉礦。”
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喬伊說道，“哪怕沒人去碰，它也會讓你們笑到明天早上，沒完沒了。”
那樣我們早就感受不到魔力了。尤利爾又抹了把臉。約克與矮人趕緊閉嘴，戒指也飛了回來，乖巧地套在年輕人的手指上。
“能給我點水嗎？”但尤利爾不怕他，學徒將矮人的蜜酒扔回去，迫不及待的物歸原主。
喬伊看了他一眼，遞給他水壺。直讓約克用敬佩的神情望著學徒，然後小心翼翼地將頭盔扣在了自己剛剛恢複原狀的腦袋上。
但事情遠沒有那麼簡單，尤利爾拿著水壺，果然發現裡麵沉甸甸的，卻倒不出一滴水——
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