大廳裡鋪設著水晶狀地磚，材質難以分辨。一架巨大的天平浮雕鑲在正對大門的牆壁上，它兩側齊平，鬥內空無一物，衡梁卻纏繞著鮮花盛放的長長荊棘，每一根刺都流光溢彩。當客人推門而進，浮雕便輕輕搖曳，散發出強烈的藝術美感。
這裡非常空曠，但不斷有人進來。約克不知道這些人到哪兒去了，他想起與柯米倫克和特莉安的王宮之行。門通往不同房間，不同房間很可能隻有一扇門。也許大家進來後，看到的都是一座空曠大廳。
桑德縮在瓶子裡，很想向外張望，但又不敢。“這是哪兒？”
“城衛隊總部谘詢窗口。”喬婭拉回答，“如果你們連入視晶，我就不必來跑一趟了。”
“我答應他到處逛逛嘛。”約克一聳肩。“這小子壓根沒見過飛碟，難得我們還有入內的機會。”
“它在城市裡飛！”桑德抗議，“不然我早瞧見了！”
哈莫內解釋：“城衛隊靠羽翼支援整個福坦洛絲的治安行動，需要快速移動到特定地點響應。我們叫它‘蜂巢’。”
“那些煉金玻璃鳥，就是它的蜜蜂囉？”
“就是這樣。羽翼或蜜蜂，都是它發射的自衛響應單元。蜂巢與菱塔深度鏈接，依靠西塔們構築的視晶網絡進行無延遲調度。”
桑德打量著一切，儘管他沒有真的探出頭來。“太酷了。”他敲敲瓶壁，催促約克靠近落地窗。除了天平雕牆，房間兩麵透明，城市一覽無餘。“我能看到我們剛上來的地方，越高看得越多。”
“高度適中才行。”約克指出，“再高的話，你就什麼也看不清了。眼前隻有雲彩。”蒼穹之塔就是這樣。
他等著“雷電”追問，但這小子沒有再開口。哈莫內走到身後，約克留心關注著此人的動作。
“長官需要當事人描述情況。去谘詢台。”哈莫內冷冷地說。
“沒問題。”約克把瓶子收回來。“請帶路。”
“你自己去。”桑德提議，“我再待一會兒。讓我留下吧，助手。”
你想得美。“不行。”
“我在找一輛雪橇呢，銀色和紅色車架的。它真的沒有輪子，尾巴還會噴火。求你了，約克，讓我找找它吧。我想知道它去哪兒。”
哈莫內不想再聽他們浪費時間：“你乾嘛不把這孩子放下來，讓他自己玩兒去呢，冠軍？”
“這是個新生兒，亞軍。他和你這樣死掉幾百次的家夥不同。”
“你以為城衛隊是什麼地方？”哈莫內嘲笑，“護欄和玻璃都是特製的，周圍每五分鐘換兩批警衛，還有菱塔和蜜蜂時刻監視著蜂巢。孩子在你手裡比在大廳危險得多，你這騙子！”他抬起左臂，花蔓沿著縫隙“嗖嗖”抽動，代替了齒輪運轉的金屬聲。“放開他，我不許你挾持人質。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“誰是人質？”桑德問。
約克逼自己微笑。“女神有眼，咱們之間誰在浪費時間，已無需判斷了。你的手指頭會發射出來麼？”
“裡麵是凍結彈，足以製伏你這樣的無賴。但這裡是蜂巢，我不希望你讓我這麼做。”
“很好。那麼這孩子將乖乖待在瓶子裡，而你也將乖乖帶路，並少說些沒用的廢話。”約克迅速抓住他的手，朝側邊一帶。猝然間，哈莫內的手臂內響起機械傳動的聲音，但沒有子彈出膛。
“怎麼……？”
約克將金屬管從他身上拔下來，往掌心倒了倒。所有人都看到他的橘紅皮膚凍結了一小塊，一粒深綠色彈丸在冰片上不斷旋轉。
橙光西塔思考片刻，將彈丸扔進嘴裡，咀嚼起來。
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