的影子變得高大，似乎有人站起身。
當他掀起簾子，人們才知道為何帳篷裡的人影是如此清晰。一名裹著深色長袍、學者打扮的男性麵孔的西塔出現在所有人眼前。這是個紅光西塔，形容介於人類與野獸之間，肩膀寬得像堵牆。他手握一本印有薔薇色紋路的線訂書，腰佩一枚鑲金水晶。他的兩隻光腳陷進沙子裡，胖乎乎的臉上卻是毫不在乎的神情。
西塔裸露在外的皮膚如太陽一般燦爛，勝過千堆篝火。才一露麵，梅裡曼瓦爾就眯起眼睛。
“你找我有事兒，傭兵？”紅光西塔說道，“不過提問前，我想先知道你怎麼察覺我的。”
“我見過你的族人，記住了你們身上的氣味。”梅裡曼瓦爾回答。
紅光西塔抬起胳膊聞了聞，似乎好奇西塔能有什麼氣味。大幅度的動作差點使長袍從身上滑脫，他趕忙伸手扯住領子。“沒味道。”他咕噥。
狼人團長很懷疑，西塔用元素塑造出來的器官能起什麼作用。“梅裡曼瓦爾，來自布列斯岡格羅家族。我是傭兵團長。”
“聯盟的弟兄們叫我‘番茄頭’。”紅光西塔微笑，“馬丁·艾朗，是個露西亞神官。這是小德和曼科，我的同伴。還有一位不方便露麵，他休息了。”
梅裡曼瓦爾不關心其他人。西塔神官，他心想，真是夠了。“我的雇主認定這裡是委托期間的聯絡點，需要我通知他們任務進程。”
“到絲人城？”
狼人團長回憶著地圖終點。“燭女城。”
“如果你打算繼續沿路前進，我可以替你帶句話給我的族人。”艾朗說，“但換我就會改道去絲人城。那裡是最近的城市，而且不是那種連釘馬掌都找不著去處的破落小鎮。我敢說城裡修建了矩梯，到燭女城隻需一眨眼。”
“據我所知，燭女城是神聖光輝議會為閃爍之池修建的友誼城邦，權屬與索德裡亞等同。絲人城的矩梯很可能無法與之聯通。”
“絲人城通往讚格威爾，大不了你們在聖城中轉嘛。”
梅裡曼瓦爾沒想到這層。也許是潛意識裡，他不希望離光輝議會太近。聖騎士團和露西亞神官，任何一個冰地領人聽在耳中，都會將之與屠夫並列。我就是為了躲避他們才接受西塔的委托，到頭來，還是要和光輝議會打交道。
“你也要去聖城？”他察覺對方承諾能幫他帶話給雇主。但關於任務，狼人團長根本沒向艾朗透露。
“我是神官，算起來，也不是守誓者聯盟中人。其他地方也總該有這樣的人吧？出身不等於選擇嘛。”
昆鬆懷疑地望著他們，但梅裡曼瓦爾知道他說的是實話。光元素生命都來自閃爍之池，露西亞女神的神跡之地。從神秘種族和立場上來劃分，西塔女王是聯盟的一席，但若按信仰，許多西塔寧願加入神聖光輝議會。
但願我的雇主不是後一種人。梅裡曼瓦爾陰鬱地想。他希望借助閃爍之池和守誓者聯盟的聲勢，來抵擋光輝議會對當年往事的追索。岡格羅家族的西萊夫向代行者輸誠效忠，於是他帶著夥伴們逃走了。
“神官怎會住在聯盟的旗幟下？”他不死心地追問。
回答的是曼科：“我們是東邊來的旅商，毛人。艾朗是我們請來的向導，他剛好要返回聖城。”他抓抓頭，不耐煩地哼了一聲。“好了，現在你得到答案了，而我們本不該和陌生傭兵說這麼多。”
“女神讓我平等對待每個人。”艾朗辯解。
“是麼？我們付了賬給你。”
“隨他去吧，小德。”曼科對同伴說道，“方才我們正提這回事咧。這番茄腦袋非要給我把錢退回來，說是明天就能到地方。”
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艾朗熱情地攤開手：“這叫互惠互利，我本就需要與人結伴，怎能再收錢呢？”他還試圖邀請梅裡曼瓦爾和昆鬆找個空帳篷過夜，但沒人同意。“祝你們一路順風，夥計。明天是個好天氣，我了解太陽海。”
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