例吩咐兩句，扭頭去找商隊總管。
總管坐在一頂轎子裡，底座漂浮著片片金色雲彩。梅裡曼瓦爾一靠近，便覺熱浪撲麵，待他掀開簾子鑽進去，卻又陡然涼爽。我們的總管大人顯然不怎麼珍惜這一沙漠的露西亞恩賜。
要是底座翻個兒了，也許這家夥會滋滋冒出油來。他不懷好意地想。按理來說雇主不會如此惹人煩，但此人是個特例。“蒙特鳩總管，有斥候回來嗎？”狼人團長問。
“兩人回報。”總管漫不經心地說，肥手翻過一頁書。“天氣不錯，路上沒什麼人在。你的警惕心很好，團長，請繼續保持。”
梅裡曼瓦爾沒有為這外行人的說教而生氣。早在他們啟程前，這位阿拉裡克·蒙特鳩總管便聲稱自己雇傭冒險者隻是為保護安全，探路和裝卸貨物的工作統統交由他的私人衛隊處理。可是，不安排斥候怎能保證安全呢？薩斯傑上前理論，對方微笑著照單全收，將這獵手哄回來，但絲毫不改變主意。
這隻是開始。狼人團長想起來。出城時分，阿拉裡克提出要按工作量削減定好的酬金，或根據貨物情況來攤派損失，還做好了逾期抵達的費用定價表。
此人私下找到裁判長，結果遭到了言辭駁回——護送任務發布時，作為雇主的商會並未提及如此之多的相關條款。隊伍緩慢起步，阿拉裡克·蒙特鳩再度擺出友善的麵孔。
然而，他並不知曉柯米倫克已將他的小動作告知了梅裡曼瓦爾。或許他猜到了，卻不在乎。柯米倫克叮囑傭兵們當心此人，因為任務合約已經簽訂，更改意味著支付賠償金。但狼人團長依然感激這位正直的裁判長。
商人總管並非他們遇到的唯一阻礙。車隊越過一片沙丘時，兩隻箱子掉下貨車，陷入充滿流沙的低窪。梅裡曼瓦爾派人用繩索牽扯彼此，下去尋找，途中——正如阿士圖羅預料的——遭遇了魔怪襲擊。多虧火雨在遠處放箭，才讓它嚎叫著鑽回沙地裡了。
清點過後，四名裝卸工受了輕傷。商隊護衛頭領乃是蒙特鳩總管的合作商遣來的看守，名叫蓋瑞克·鮑德裡克·艾恩哈特，人稱“艾恩索恩”——毫無疑問，是個自命不凡的索德裡亞貴族。這樣的人到哪兒都不少見。此人將傷亡歸咎在火雨頭上，儘管傷員大部分是被魔怪的毒液灼傷的。
“這家夥想賴掉尾款。”“鸚鵡”芬提篤定地說，“綠洲沒有裁判長，要求他公平地履行合約了。”
“也許他是故意讓手下人受傷。想想看，斥候是他們的人。”昆鬆有更險惡的猜測。
“這倒不會，車上的貨物可全是他們的。你以為阿拉裡克·蒙特鳩是傻瓜麼？商人都很精明。”阿士圖羅也加入了討論。臨近傍晚的休整時分，傭兵們收縮隊形，聚在一起。“斥候也沒帶錯路，好歹咱們避開了流沙。”
“那誰是主謀？艾恩索恩？”
“大概是那頭魔怪嘍，它打算貪圖蒙特鳩的貨物。”冒險者們大笑起來。
梅裡曼瓦爾也想參與進去，一如既往。畢竟拿到報酬後，商隊和艾恩索恩的秘密都與他無關了。然而，魔怪的襲擊讓此行蒙上一層陰雲，狼人團長隱約覺得有什麼事情即將發生，就在這座美妙的燭女城……
“……那是最著名的樂隊。”安修說道。隻一走神的功夫，傭兵們的話題便不知到了哪裡。“當然，不止是樂隊。”
“他們是唱詩班。”阿士圖羅道，“專門演奏獻給女神的樂曲和詩篇。據說，連魔怪聽聞如此神聖的音樂，也會為之駐足。不過我沒聽說有人彈琴給魔怪聽。”
“答案是明擺著的，真正的音樂家不可能上這兒來！燭女城幾乎是索德裡亞的最北端了。”芬提指出，“誰會來窮鄉僻壤開演唱會？”
“別太肯定。”在帷幔山脈加入傭兵團的昆鬆乾笑一聲。“斯吉克司的大樂章多半還在響呢。”
斯吉克司。帷幔山脈。一個個熟悉的地名，讓梅裡曼瓦爾想起糟糕的回憶。不，那是不可能的。幽靈不可能到索德裡亞來，更不可能進入太陽海！露西亞的神遺之地裡沒亡靈的位置。
事實上，加瓦什將主力投入了寂靜學派的戰場。狼人團長聽說過那邊的戰況。露水河一戰尚未結束，拜恩人卻已逼至反角城安托羅斯的城牆下，迫使幾位法則巫師加入了戰場。
拜恩一方的指揮者是“水銀領主”，她雖是空境，可也不見得有以一敵多的能耐……若學派巫師發起反撲，隻怕亡靈也會損失慘重罷。
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