人的速度貼近了他，雙方尚未交手，卻勝負已分。
護衛隊長立刻鬆開韁繩：“我在救他！這是蒙特鳩總管的命令。”
“從頭開始。”梅裡曼瓦爾道，“給我說清楚。營地遇襲了？”
“魔怪……先是魔怪，我們組織了防線，但……有個隱形者。他殺死了一半的工人，我們將他趕到小鎮。呃，小心，千萬小心。”刀鋒逼近，艾恩索恩被迫遠離載著水元素使的駱駝，矮人躥前兩步，奪過坐騎和人質。“他走在水麵上，黑池沸騰起來。這才讓我們看見了敵人。”
梅裡曼瓦爾早已有答案。“西塔。”
“……營地遭到了洗劫，我說不好他們要貨物做什麼。”護衛隊長苦澀地吐露，“女神在上，我以為……西塔一直都是光輝議會的朋友，不是麼？我們本該受到保護。”他輕輕推開刀刃。
“西塔怎麼會襲擊商隊？”巴泰巴赫不明白，“他們又不要吃喝。”
這可不一定，你並沒見過喝咖啡的光元素生命，呃？“西塔也需要貿易。”梅裡曼瓦爾猜測道，“也許是為了錢。但搶劫商隊……露西亞信徒怎會如此墮落？”
“不對。”艾恩索恩告訴他們，“這殺手見人就殺，對財貨分文不取。”
“我們到底撞上了什麼？”矮人已將水元素使解放出來，騎上駱駝。
梅裡曼瓦爾真希望自己知道答案。乾涸的綠洲，噴湧的金屬，以及消失無蹤的小鎮，謎團重重，但無一不昭示著壞事。好吧，沙漠中還能有什麼壞事？
他脫下帽子，丟給“水管”托比。這小子茫然地抓住它。接著是外套、襯衣和靴子，梅裡曼瓦爾一一丟向他們，隻剩一層汗濕的灰毛覆蓋在胸前。“去老地方！”他吼道。矮人一把將托比拽上坐騎，衝他點點頭。
“你們要去哪兒？”艾恩索恩喊道，“別丟下我。”
“你離開時對蒙特鳩怎麼說的？”
“我去求救！總得有人傳出消息！”
“沒錯，我們就是援兵。”梅裡曼瓦爾告訴他，“你做得很好。”
護衛隊長終於意識到他們並不打算帶上他。“等等！你不能——”
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“我趕時間。”梅裡曼瓦爾低下身，兩隻大手掌冒出濃密柔軟的長毛，關節發出轉折、膨脹的脆響。眨眼間，他恢複了原型，四肢踏在沙地上。失去防沙罩將直麵酷熱，但他知道，待會兒跑起來微風拂麵，就會涼快多了。
狼人團長撒開四肢，奔向西南方。他飛躍過沼澤和沙丘，輕盈無比，黃沙四濺。這時候他意識到自己很久沒有這麼自在地奔跑過了。梅裡曼瓦爾是頭有家族的狼，但大家似乎都更喜歡打扮得人模人樣。除了抱團取暖，他們沒有狼的個性。
梅裡曼瓦爾原也不是這副模樣。誕生在冰地領狼人家庭時，他和兄弟姐妹擠在母親的皮毛下。這段短暫的時日至今仍令他感到溫暖。碎月的詛咒驅使家庭分散，每位家庭成員都是祭祀的一部分，因此最好再也不要碰麵。那時他全部的指望是找到一份比礦工更穩定的工作。
諸神讓我誤入卡瑪瑞婭，梅裡曼瓦爾心想，但讓我成為冒險者的卻另有其人，一群猶如故事般的傳奇角色。那會兒我對冒險者這行當還不了解……傭兵之間，背叛丟棄乃是常事，忠誠和信譽都明碼標價。諾克斯傭兵欺騙了他，讓他誤以為冒險者是團結的。
多美好的回憶，梅裡曼瓦爾的狼臉漸漸微笑了。蒙特鳩的精打細算，艾恩索恩的無恥行徑，統統都隻是傭兵團的探險生涯的調味料。他堅信，若沒這些糟心事，大家就無法真正信任彼此。
抵達營地時，總管大人的斥候率先發現了梅裡曼瓦爾，並發出警報。一個熟悉的人影在駱駝上猛然扭身，他抬起手臂，箭欲離弦……卻又放下。“團長？”火雨問道。
“你怎麼認出來的？”梅裡曼瓦爾從未在夥伴們麵前現出原形。那樣會使他的外套撕裂，武器也拿不成。
“我從沒見過這麼大個兒的狼。”阿士圖羅笑了，然而笑容一閃而逝。“鸚鵡和交際花燒傷了，高貴的蒙特鳩大人也掛了彩——薩斯傑跟他吵了一架。此外，艾恩索恩和水管失蹤了。”
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