它。“真不知道弗裡茨怎麼想的。”她抱怨，“他是我親哥哥，他憑什麼以為我會傷害他？”
“公爵大人恐懼的是帝國。”安莎回答。
不對，他就是怕我。伯爵不會認錯弗裡茨的眼神。是加文，所有人都以為是我……因為知道真相的人不在這裡。
我想救加文的，丹爾菲恩心想。我們都想抓住他，甚至最後連自己也摔下去了。但他墜入陷坑，被鋼筋刺穿。這難道要怪我嗎！為什麼你們都不願相信呢？
在丹爾菲恩還是小女孩時，她不知道人們為什麼能構想出種種陰謀詭計。如今她已明白，人們幻想的由來無疑是鏡中自我。
但說到拜恩……“我們的牙醫大人上哪兒去了？把他叫來。”丹爾菲恩梳洗完畢，也沒胃口吃什麼早飯了。她必須趕在弗裡茨夫婦之前回到四葉城，否則他們定會再表演一出閉門羹給她看。
最關鍵的是，若在悼念母親的葬禮上遲到，她連最後的理由便也失去了。
安莎有些遲疑，“四葉城不允許無名者入城，大人。”
霍普曾被丹爾菲恩帶到拜恩皇帝麵前，此事在威尼華茲已人儘皆知。不消說，人們肯定猜得出她為何“寵愛”他。
丹爾菲恩要的就是這樣。“既然我是帝國的領主，帶上神民又如何？反正他們已視我為叛徒。”她思索片刻。“若真有人為難……時候不同了。火石領主殺死我姨媽後，伊士曼名存實亡，我們也可以搬出拜恩的律法。”
“理應如此，大人。”安莎陪她來到馬車前，收到消息的神民牙醫已等在車座另一邊。
見到伯爵，他露出恐慌的笑容。
丹爾菲恩不喜歡手下人這副唯唯諾諾的德行，但此時無人可用。她要克林尼克軍團長收攏些神民進來，以向帝國示好，但對方很不讚同。“其他地方還好，若在冰地領，隻怕我們招來的都是些夜鶯。”
這話讓她打消了主意，但缺乏強大神秘生物的投靠，一直是伯爵守衛力量的問題。諾克斯傭兵團可堪一用，但丹爾菲恩完全找不到團長考爾德·雷勒的蹤跡。
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他在躲著我，丹爾菲恩心想。冰地伯爵有什麼不能見？原本舉行雪花慶典時，諾克斯傭兵都還是她的座上賓。月之都事件後，雙方本來聯絡頻繁，如今卻又躲閃起來……這無疑暴露了此人的秘密。她覺得自己有把握說服這位大冒險家。
當然，說不定此人已有了新的主人。丹爾菲恩盤算著南國貴族：四葉城威金斯，深水港多蘭，鬆草城杜德夫……這些家族有些是她的敵人，有些對她很冷漠。至於朋友，她一個也找不出來。我該給他們理由，讓母親的封臣成為我的朋友才行。
一路上，帝國真正的貴族，神民霍普在她麵前，連大氣也不敢出。她真想給這家夥攆下車去，全是看在他勞苦功高的份上才沒落實。
也許他自己也想逃離我罷，丹爾菲恩心想。比起伯爵的客人，做個拜恩人有什麼不好？神民生來便是諸神的寵兒，何苦要為個凡人伯爵的事務奔波？難道他自己也不相信這話麼？
她沒問霍普的想法。若她開口，就會像所有人暴露出不自信。威尼華茲的城牆後，祈求和誓言，是人與人之間最軟弱的東西。
特蕾西的遺體擺放在蓋亞教堂，由幾名年邁的神職人員看守，四下花團錦簇，寂靜無聲。每到十二點，大修女會親自奏鐘，低沉的鐘聲凝肅莊嚴，猶如嗚咽。
此事本應交由最尊貴最虔誠的信徒，丹爾菲恩心想，還要有聖歌和安魂禮，以符合公爵的身份。但自七支點與拜恩開戰以來，巫師將蓋亞教會收回了學派，駐紮在伊士曼的修士便統統離去了。
……隻有老得走不動的修士和稚嫩的學徒留下。多虧如此，她想，否則弗裡茨安葬母親都找不到人手。
她起了個大早，生怕遭人指責，母親的繼承人卻遲到了。丹爾菲恩在教堂前等了半小時，終於不耐煩了：“我哥哥和他夫人走到哪兒了？去看看。”
兩名銀鷲騎士領命，結果不足五分鐘便返回。弗裡茨和維蕾德跟在他們身後，分別騎著銀鷲騎士的馬。他們形貌堪稱狼狽，踏入教堂時，維蕾德夫人麵無血色，幾乎從馬上墜落。安莎去攙她，被她驚恐地揮開。
弗裡茨怒氣衝衝，一見到伯爵，所有情緒又都冷卻了。他別過臉去，仿佛一句話也不想說。
忘記禮儀了，弗裡茨？丹爾菲恩不知他為何如此失態。她的騎士似乎有話要說，但在他們麵前無法開口。
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