有這功夫，還是自身安全比較緊要。”
“軍團長不在四葉城。”弗裡茨冷漠地瞥她一眼。“你儘管去攔截園丁吧，都沒用了。”
好吧，伯爵心想，我確實乾了，這他倒沒說錯。“我不認得他，也不認得你的園丁。”
“你認得的人也過得不好。車夫是巴特姆，家裡的老人。丹爾菲恩，你小時候他還抱過你呢。”
我根本沒對他下手，你這傻瓜！“下床磕到腳趾，你也會來找我，對嗎？”她再無法忍耐了。
哥哥一揮手。“或許是我誤會罷，但我知道你會帶著那惡魔進來。”這句話他不由自主地放輕聲音。“等安葬母親後，你回你的領地，伯爵大人，別再來了。”
丹爾菲恩轉過身，當先進入了教堂。
空曠的停靈處，彌漫著鮮花和露水的寒冷氣息。早晨修士潑灑聖水，如今已化作了薄冰。安莎伸手來扶，伯爵示意她退開。她一腳踩碎這些粘濕的破片，在地毯上留下道道水痕。
母親躺在銀百合叢中，雙眼緊閉。修女為她換上了一襲雪白長裙，胸前點綴顆顆珍珠。她們梳理她的黑發，為她戴上公爵的冠冕……這些都無法掩蓋特蕾西屍體上的傷痕。她麵目浮腫，四肢青紫，遍布傷痕。有人將她蜷曲起來，還用繩子捆縛。
這些痕跡無疑是死後產生的。丹爾菲恩望著它們，腦海中浮現出火石領主解開它們的情景。我應該憎恨這個人，然而她替我報了殺母之仇。若非這位惡魔領主，特蕾西·威金斯的屍體隻怕如今還處於失蹤狀態。
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據說，人們發現四葉公爵時，她像一捆香腸一樣被裝在在釘死的木箱裡，即將沿金雀河順流而下。拜恩人將情況事無巨細地告知了伯爵。
這就是你的好妹妹，特蕾西。丹爾菲恩對母親的遺體默念。女王為伊斯特爾王子殺了你，不顧家族的榮譽不說，還打算把你丟進海裡喂魚。她恨你，你究竟知不知道？那我呢？
她站在花叢邊，竟感受不到悲傷。
弗裡茨和他的夫人也進到教堂。遺體的傷痕如此鮮明，令人無法忽略。四葉領繼承人捏緊拳頭，而維蕾德別過頭去，不忍直視。
“你必須給我個解釋，丹爾菲恩。”弗裡茨惱怒地喊道。“拜恩人怎能如此對待她？還有修士，負責整理遺體的蓋亞修女在哪兒？她讓王國的公爵就這麼——”
“是弗萊維婭女王乾的。”伯爵回答，“不是拜恩人。”
新任公爵皺眉：“女王？”
他什麼也不知道。丹爾菲恩疲憊地想。一無所知，驚恐萬狀，連襲擊自己的是何方刺客都分辨不出。妻子的家族遠在西北，唯一的妹妹還是叛徒……換成是我，我也會惱怒的。
“她背叛了媽媽，任由王黨從中作梗。”丹爾菲恩不願多說。無論是王黨還是女王，都已和特蕾西躺在了一塊。他們的謀劃和盤算，也已在帝國的刀鋒前灰飛煙滅。
就在這時，替公爵梳妝的老修女戰戰兢兢趕來。此人隻是凡人，不可能做到更多了。弗裡茨衝她大吼大叫，她隻能跪下來乞求開恩。
伯爵冷眼注視著這一幕，猜測是誰要刺殺哥哥。恐怕我要列出好些人。
最關鍵的是，他們居然險些成功了。
悼念會持續到中午，神術的效果快要結束了。伯爵幾乎聞到屍體的氣味。修士們帶特蕾西離開，將遺體投入爐中熊熊燃燒的神術之火中。按法理來說，一國公爵理應得到安葬，但在帝國麾下做事，她覺得還是燒掉為好。
毫無疑問，弗裡茨夫婦不喜歡她的主意。但他們也曉得輕重：若才繼承家業沒幾天，母親的屍體便來城堡敲門，那就太可怕了。
她準備離開，卻被公爵哥哥叫住。“丹爾菲恩。”
“我給了你解釋，哥哥。”
“巴徹勒呢？我哥哥在哪兒？”
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