安撫。“睡得好嗎？”
“我做了許多美夢，閣下。”尤利爾如夢初醒，向她致意。“您的安眠酒非常有效。”
“冥想有助於梳理火種力量。某人已不眠不休了近一星期，卻還是滴酒不沾。”她瞥一眼先知，“天文室出了意外，我們的先知大人又要忙起來了。尤利爾，你別和他計較。無論如何，邁入空境後你都會成為命運集會的一員，自然也會有你的份內工作。”
“能者多勞嘛。”拉森一攤手，“他戰勝了青之使，起碼是戰勝了他的傀儡。我們都知道，狄恩·魯賓的實力都在他的提線人偶身上，他本人沒啥能耐。”
“很遺憾，我連魯賓的提線人偶都對付不了。”海倫冷冷地說。
先知咳嗽起來。這時候，他終於意識到自己說錯話了。但歸根結底，是他過量的工作時長惹惱了海倫，可不隻是一句話的事。
“還是尊重當事人的意見吧。”先知含糊其辭，“你考慮得如何，尤利爾？隻要你同意，我馬上把星之隙的鑰匙交給你。”
毫無疑問，這是拉森給予他的又一次機會，是這位親切的長輩對他的期許和認可。然而聽到這話的一瞬間，尤利爾差點轉身逃走。
他不禁有種怪異的錯位感。幾分鐘前，我還和“惡魔”並肩作戰，對諾克斯古老諸神中的一位大呼小叫。
而現在，尤利爾卻回到了文明世界。這裡仍有戰鬥，可比起在露西亞的指縫間艱難尋求一線生機，收拾一隊人渣就如同飯後洗兩隻盤子，實在是教人激情全無。
不可否認，殺死關彭後，暴力和勝利的確帶來了一時痛快。但也許明天早上，我就又要和青之使打交道，畢竟這位名義上仍是同事。而我的朋友們、我加入的秘密結社，則毫無疑問是高塔不死不休的仇敵。
頃刻間，尤利爾的血液冷卻下來。屬於辛的生活結束了。他提醒自己。是時候認清現實了。如果我還承認我的無名者朋友，就絕不能成為高塔統領。
……然而，若說他對外交部統領的位置毫無覬覦之心，那也完全是撒謊。
隻需答應下來。學徒心想。隻需答應先知，我就能擺脫夾縫中的窘境。無名者和秩序支點，將有一方是他的歸宿。會有人信任他，因他生為秩序靈魂而視他為同伴。
隻需答應下來，我就是新任的外交部統領。一個擁有實質權力的位置，還有先知助力。命運集會將把我的建議納入考量，而非當成耳旁風。而最具誘惑力的優勢在於，或許時經日久，扭轉高塔對無名者的態度也不是不可能……
隻需答應他，青之使和執法隊便再也不敢來找我的麻煩。當然，他們多半還是會在背後罵我“叛徒”，可幾句詆毀又算得了什麼？
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喬伊離開前，尤利爾從沒想過這些。我不覺得自己缺少什麼……不，並非如此。他享受過的導師和索倫帶來的特權，如同呼吸一樣自然而然地存在著。說到底，我不是苦修士，難道我不想成就一番事業？被人們稱呼為統領？他為自己的想法而羞恥，但並不吃驚。
先知拉開左手邊的椅子。“坐吧。”
尤利爾的視線隨之移動。那是喬伊曾經的位置，至今仍然空置。他聽到心臟怦怦直跳，一切仿佛觸手可及。晉升空境後，我距離命運集會還差什麼？夜語戒指？
戒指。
強烈的酸澀湧上心頭。尤利爾眨眨眼。“不，不行。”他說道，“隻怕我不能服眾。”
拉森難以置信：“你在說什麼傻話？再沒有比你更適合做外交部使者的人了！”
但尤利爾漸漸冷靜下來，開始拋棄不切實際的念頭，用理性帶動話題。“人們對適合的標準是不同的。”話已出口，再難更改，可這竟帶來一陣輕鬆。“我不適合做高塔統領，大人，這是有原因的。倘若將來某天，集會作出的決策與我的原則相悖，我不敢保證我能傾向於高塔的利益。”
“你對自己太苛刻了，尤利爾。”海倫不讚成他的自我評價。“人人都有私心，這沒什麼好掩飾的。高塔不是凡人王國，沒人要求你對集會的忠誠勝過一切，我們完全可以平衡。”
“我做不到，起碼現在不行。”尤利爾鎮靜地回答，“魯賓有一點沒說錯：克洛伊塔需要強有力的保護者。我還不夠格。”
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