三日之期，轉瞬即至。
這三日裡，李青劍並未大張旗鼓。他首先去了一趟宗門寶庫，憑借玄元令，以“執行探查任務”為由，兌換了數張高階的“定空符”、“辟瘴符”、“金光護體符”，以及一件名為“玄水罩”的防禦法器，此物對沼澤毒瘴、陰濕邪氣有極佳的抵禦之效。隨後，他又去了丹殿，備足了上品的解毒丹、回元丹和能臨時激發潛力的“燃血丹”（以備不時之需）。
物資準備齊全，他開始挑選隨行人員。此行凶險，他並不打算多帶人。最終，他隻選定了兩人：一位是執法堂的鐵刑長老推薦過來的一名弟子，名叫石勇，築基後期修為，性格沉穩堅毅，精通用刑偵勘探，對追蹤痕跡、分辨異常靈力有獨到之處；另一位，則是主動請纓的陳小二。李青劍本不欲帶他，修為太低恐成拖累，但陳小二言辭懇切，言及熟悉黑沼澤邊緣地形，且家傳的幾樣小物件（如特製的防蚊蟲藥粉、辨識某些沼澤特有植物的方法）或許有用。李青劍思忖片刻，最終同意，主要也是想進一步觀察此子心性。
青劍峰的事務，他正式委托給張執事暫管，並請葉紅綾暗中照拂。
離山前夜，李青劍正在洞府最後檢查儲物袋，一道幾乎微不可察的流光穿過禁製，落在他掌心，化作一片薄如蟬翼的冰晶，內裡封印著一縷細微但精純的劍意——正是葉紅綾的劍雀所傳。
神識探入，一幕模糊但真切的影像映入腦海：那是黑沼澤邊緣某處的景象，霧氣濃重，植被詭異。劍雀的視角快速掠過一片泥濘的水窪，水窪邊緣的黑色泥土中，半掩著一塊不起眼的碎石，但那碎石的一角，隱約有一個與星光圖中那個血色獸首標記極為相似的刻痕！更遠處，霧氣深處，似乎有不止一道快速移動的、帶著明顯煞氣的身影閃過，但距離太遠，劍雀未敢靠近，影像便戛然而止。
李青劍目光沉凝，將冰晶小心收起。葉紅綾的警告應驗了，這趟渾水，比他預想的還要深。但同時，這也證實了星光圖指示的方向沒錯。
他沉吟片刻，取出一枚空白玉簡，快速錄入一些信息，然後喚來石勇。
“石師弟，明日出發後，你我不必急於深入沼澤。抵達邊緣後，你先帶陳小二，以勘察地質、采集樣本為名，在安全區域活動，尤其注意尋找任何帶有特殊標記，尤其是類似獸首、血紋的岩石或人為痕跡。我會先行一步，去幾個預定的方位看看。若有發現，以此符傳訊，非緊急勿用。”他將一枚特製的、波動極其隱秘的傳訊符交給石勇，又遞過那枚玉簡，“這裡麵是幾種可能需要留意的地形和靈力異常特征，你且記熟。”
石勇沉穩接過，鄭重道：“長老放心，石勇明白。”
同一時刻，內務堂深處，趙長老的密室內。
燭火搖曳，映照著趙長老陰沉的臉。他對麵，坐著一位麵生的黑袍老者，氣息晦澀，竟也有金丹中期修為。
“消息確鑿？那李青劍三日後，果然要去黑沼澤？”黑袍老者聲音沙啞。
“千真萬確，他自己在研策堂親口所言，宗主也已默許。”趙長老咬牙道，“此子狼子野心，借研究之名，行培植私力、探索秘寶之實！那黑沼澤毗鄰天裂淵，荒僻險惡，若無重利，他豈會輕易涉險？”
“黑沼澤……確實有些有趣的傳說。”黑袍老者眼中閃過一絲幽光，“趙兄是想……”
“我要他死在外麵！”趙長老眼中狠毒之色畢露，“但不能留下任何與我玄元宗，尤其是與我有關的把柄。”
黑袍老者嘿嘿低笑：“趙兄放心，老夫‘陰鳩散人’雖非什麼大人物，但在這西南之地做些‘臟活’，還是有些門道的。黑沼澤那地方，死個把金丹修士，再正常不過。空間裂縫、上古殘陣、凶悍妖獸……都是現成的棺材。更何況，據我所知，血煞宗那邊，似乎也對黑沼澤近來的一些‘動靜’很感興趣呢……”
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