來年開春，那三枚種子都發了芽。
最早破土的是種在河穀裡的那一枚。那片土地已經被混沌樹的根係浸潤了許久，種子入土不過半月，便有一枚嫩芽頂開了濕潤的浮土，兩片合攏的子葉在晨光中微微張開，像是剛睡醒後伸的第一個懶腰。月瑤在信中說，那株新苗長得很精神，葉片帶著一種介於銀白與淺綠之間的柔和色澤，讓她覺得這顆種子選的落腳處不賴。
種在青劍峰牆角陶盆裡的那枚，是十天之後才冒頭的。比河穀的那株稍遲一些，但長勢也穩當。蘇清竹把它搬到了棗樹旁邊的位置，說等它大一些就移栽到地裡。她每天早上都會看一看，偶爾澆一點兌了靈泉水的水，動作裡帶著一種養多了東西之後自然而然的不慌不忙。
第三枚種子，種在山下老伯家的院牆下。
李青劍是在清明後的一天傍晚過去的。少女蹲在院牆角落，用一根小樹枝指著地麵上一枚剛剛拱出泥土的細芽給他看，芽尖還頂著一小撮沒掉乾淨的種殼，像一枚小小的、不肯摘的帽子。她輕聲說它長得很慢，但每天都會高一點點。她又說先生讓她開始背《劍經》了，雖然還不懂是什麼意思，但背起來朗朗上口，像是有人在遠處教她。
李青劍蹲下看了看那枚細芽，又看了一眼她已經長高不少的身影，沒有多說什麼，隻是把帶來的那包夜露草種子放在她手邊，說種在牆角就行，它會自己長好。
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那年的春天走得從容。界門旁那棵嫁接樹又開了一輪花，比去年略多一些，花色還是那種銀白與淺粉交織的柔潤色調，在清明的細雨中微微垂著頭，像是在等什麼消息。果實在枝頭掛了一整個夏天，比去年結得多，約莫有七八枚，到了秋天都變成了那種溫潤的銀粉色，沉甸甸地垂在枝頭。
月瑤摘了一枚，剖開，裡麵有三枚種子。蘇清竹也剖了一枚，也是三枚。李青劍摘了一枚，同樣三枚。
他站在樹前，攤開手掌看著掌心裡那三枚泛著溫潤光澤的種子，忽然有一種奇異的感覺——仿佛這棵樹不是為了結出能吃的果實，而是為了每年都留下一些可以繼續種下去的東西。它的目的從來不是被采摘，而是被延續。
他把那三枚種子收好，留了兩枚種在青劍峰的院牆邊，一枚帶去了山下，和那叢已經長開的夜露草種在一起。
這棵樹花了三年時間，從一枚幼苗長成一棵能開花結果的樹。它用了一年學會適應兩邊的水土，又用了一年學會開花，再用了一年學會結果。每一年的變化都很小，但攢起來，已經夠讓人在它底下站一會兒時，不知不覺就想起從前的事了。
第二年秋深時，那棵樹的種子結得更多了一些，幾乎掛滿了枝頭。李青劍分了一小袋給老伯，托他在村口的老槐樹旁也種幾棵。老伯看了看那些銀粉色的果實，沒有多問，隻是點了點頭，把袋子收進衣襟裡。
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