又是兩年過去。嫁接樹的第三輪種子已在兩邊生根,枝椏越過界門一側,在界石旁的山石縫裡悄悄長出了一小片新綠。它們與母株在土壤下彼此牽連,連成一張看不到邊界、也分不清歸屬的細密之網,像兩片不同的土地,終於在地底找到了可以通行的路徑。
那株從嫁接樹根旁冒出的小芽,如今已經長成了一株齊腰高的小樹。蘇清竹給它取了個名字叫“銀邊”,因為它每片葉子的邊緣都鑲著一圈細如發絲的銀線,白天看不太明顯,但隻要沾了露水或月光,就格外分明。
它沒有種在陶盆裡,也沒有特意移栽。它就在母株旁邊那個自然長出來的位置上,默默長成了自己的形狀,沒有過多需要安排或調整,像被風吹到這裡就停住了,然後它覺得這地方不錯,就住下了。
那年夏天,蘇清竹在整理玄元宗靈植名錄時,把那棵嫁接樹和它所有後代都編入了一欄。她在歸類那一欄時停頓了很久,最後落筆寫下:“兩界共通種。無原屬地,已獨立成係。”她合上名錄,把它放回書架上那一排記錄草木的卷冊中間。它既不專門屬於哪一邊,也不完全脫離原來的根係,如同一道慢慢學會自己行走的分支,已經有了它自己的姓名與位置。
山下村口的老槐樹旁邊,那幾棵由嫁接樹種子長成的樹苗,已經長到了齊胸高。老伯每天傍晚都會拄著拐杖去看一眼,在日落時分給它們澆一瓢從井裡打上來的水,順便替它們撥掉根邊冒頭的雜草。它們長得不緊不慢,但每一棵都活得好好的,到了春天會抽新枝,秋天會落一層薄薄的葉子,在月光下泛著淡淡的銀光。村裡人已經習慣了這幾棵會發光的樹,每到黃昏便搬著馬紮坐到樹下納涼,像是在自家門口收下一片已經熟悉的夜色。
那個曾經紮羊角辮的姑娘,今年已經十五歲了。她通過了玄元宗的外門考核,秋天就要上山修行。臨走前的那個傍晚,她在那棵嫁接樹底下站了很久。她如今已經比當年長高了許多,膝頭放著一本翻舊了的《劍經》,書頁間夾著一片壓得很平的銀粉色果皮,顏色褪了些,但依舊看得出曾經的模樣。樹梢在晚風中微微擺動著,垂下的葉片拂過她抬起的手背,像在提醒她別落下什麼東西。
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“我走了。”她對那棵樹說。
樹沒有回答。但風吹過時,那棵站在界門旁的銀邊,葉片輕輕彎了一下,像一個人低頭拾起了地上的一粒種子。
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