北境的風，如同無數把浸透寒冰的銼刀，刮過“巡風者”號的外殼，發出令人牙酸的摩擦聲。下方是無垠的冰原，白茫茫一片，反射著慘淡的天光，刺得人眼睛生疼。除了呼嘯的風和死寂的雪，這裡仿佛是被生命遺棄的角落。
幽鬼站在“巡風者”號的駕駛艙內，透過加厚的舷窗向外望去。她的臉色比平時更加蒼白，不僅僅是因為低溫，更是因為一種無形的、滲透骨髓的壓抑感。進入北境範圍後，這種壓抑感就如影隨形。
“能量讀數紊亂，背景輻射超標常態三倍，存在未知規則乾擾……導航係統間歇性失靈，隻能依靠慣性坐標和目視修正。”負責操作監測設備的技術兵聲音緊繃，額角滲出細密的汗珠，並非因為熱，而是源於對未知的恐懼。
“保持高度，低速巡航。開啟‘秩序震蕩器’低功率模式，過濾環境中的混亂規則乾擾。”幽鬼的聲音依舊冷靜，下達著指令。小型化的震蕩器散發出穩定的波紋，勉強驅散了那種令人心煩意亂的低語前兆，讓艙內的眾人精神一振。
“巡風者”號如同一個小心翼翼的行者，在白色的死亡之海上緩緩移動。他們已經飛行了整整一天，除了冰雪和偶爾裸露出的、被凍得如同黑鐵般的岩石，一無所獲。
“隊長，三點鐘方向，五十公裡外，有微弱能量反應，不同於背景輻射。”另一名偵察兵突然報告。
幽鬼精神一振：“靠過去，保持警惕。”
飛梭調整方向，悄無聲息地滑向目標區域。隨著距離拉近，能量反應越來越清晰，同時，一種熟悉的、令人作嘔的汙染感也開始彌漫開來——深淵的氣息，但比礦場那邊更加……古老，更加深沉。
穿過一片濃厚的冰霧，眼前的景象讓駕駛艙內所有人都倒吸了一口冷氣。
那是一個巨大的環形坑，像是被隕星撞擊而成，又像是某種難以想象的巨物從地底掙紮而出留下的瘡疤。坑壁並非純粹的冰雪或岩石，而是一種暗紅色的、仿佛凝結血液般的詭異物質，表麵布滿扭曲的、如同血管搏動般的紋路。環形坑的中心，彌漫著濃鬱得化不開的黑霧，即使隔著遙遠的距離，以“巡風者”號的觀測設備，也無法穿透。
而那股強烈的能量反應和深淵汙染源，正是從這黑霧中心散發出來。
“錨點……或者說，類似的東西。”幽鬼喃喃自語，心臟微微收緊。這個“錨點”的規模和精神壓迫感，遠超北部礦場那個。
“檢測到高濃度深淵規則聚合體！黑霧具有強烈精神侵蝕性和物理腐蝕性！震蕩器功率不足以保證安全接近！”技術兵的聲音帶著驚惶。
幽鬼眯起眼睛，【暗影親和】能力讓她對能量和陰影的感知遠超常人。她能“感覺”到，那黑霧深處，有什麼東西正在“呼吸”，伴隨著一種極其微弱、但直刺靈魂的……啃噬聲。
“釋放‘蜂鳥’探測器。”她下令。
一枚拳頭大小、形如蜂鳥的微型探測器從飛梭腹部彈射而出，靈巧地飛向環形坑。它攜帶著抗乾擾通訊模塊和高清傳感器，試圖將內部的景象傳回。
探測器無聲無息地沒入黑霧。
起初，傳回的畫麵隻是翻滾的、粘稠的黑暗，伴隨著強烈的信號乾擾雪花。幾秒鐘後，畫麵似乎清晰了一些，隱約能看到黑暗中有巨大的、如同肋骨般的蒼白輪廓……
突然！
畫麵猛地劇烈晃動，一張扭曲的、由無數痛苦人臉聚合而成的“麵孔”猛地撲向探測器鏡頭，張開了無聲咆哮的、深不見底的口器！
“哢嚓——”
通訊信號瞬間中斷，最後傳回的是一陣尖銳到幾乎刺破耳膜的瘋狂嘶鳴，以及探測器被碾碎的雜音。
駕駛艙內一片死寂，隻剩下眾人粗重的呼吸聲和儀器運行的微弱嗡鳴。那驚鴻一瞥的恐怖景象，讓這些身經百戰的戰士也感到一陣寒意從脊椎直衝頭頂。
“記錄坐標，標記為‘一號異常點’，威脅等級……最高。”幽鬼的聲音依舊平穩，但握著操作台邊緣的手指關節微微發白。“立刻撤離此區域，黑霧可能具有活性！”
“巡風者”號迅速轉向，將引擎功率推到最大，試圖遠離這個詭異的環形坑。
然而，就在他們轉向的同時，異變再生！
飛梭前方的空間突然泛起一陣水波般的漣漪，緊接著，一片巨大的、半透明的、如同某種生物內臟壁膜般的結構憑空出現，擋住了去路！這結構微微蠕動，表麵流淌著暗紫色的能量光澤，散發出與環形坑同源，但更加凝聚的規則波動。
“空間褶皺？還是……生物腔體？”技術兵失聲驚呼。
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