司儀引著北忘和南靈，穿過“弈魂樓”喧嚷的主場，拐進一條幽深的回廊。
廊子兩旁的燈火暗了下來，光暈昏黃，照著腳底的石板路泛冷。
外頭的吵鬨聲到了這兒，像被層看不見的簾子隔開了，變得模糊遙遠，隻剩一片叫人心裡發緊的靜。
走了約莫半盞茶的工夫，回廊儘頭現出一扇關著的、沒花紋的木門。
司儀在門前停住，轉身對北忘道：“樓主就在屋裡候著。記著，你隻得問一個問題的工夫。”
說完，他微微躬身，也不推門，身影便悄沒聲地向後退去，融進回廊的暗影裡不見了。
北忘定了定神，與南靈對看一眼，伸手推開那扇木門。
門裡是間雅室。
地方不大，擺設也簡單。
靠牆放著兩張烏木椅子，一張小幾，幾上擺著盞模樣古舊的銅燈，燈苗如豆，散著柔和卻不亮堂的光，勉強照亮這方寸地。
四麵牆空蕩蕩，連扇窗戶也無，隻有他們進來的那扇門。
空氣裡飄著股極淡的、像是舊書卷混著冷檀的味兒，聞著叫人心神不自覺便靜下來，連帶著魂力過耗帶來的劇痛也似乎緩了些。
可這雅室裡頭，最引眼的，卻是此刻立在幾旁的那道“影子”。
那很難說是個實在的人形。
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更像是一團不住流動、變幻的濃黑影兒，勉強撐著個類似人的輪廓，邊沿模糊不清，仿佛隨時會化進周遭的暗光裡。
瞧不清麵容，辨不出衣裳，隻能覺著一道深深的、像是能把人魂兒都吸進去的眼光，正從那團影兒的“頭臉”處投過來。
它沒散出什麼壓迫或駭人的氣息，卻叫人自然而然地覺著自家的渺小同不值一提，好比麵對一片無聲的、望不見底的深潭。
這便是“弈魂樓”的樓主，自稱“影先生”的主兒。
北忘壓下心頭的悸動，上前一步，依著禮數拱手道：“晚輩北忘，見過樓主。”
那團影兒微微動了動，一個溫和、平穩，聽不出年歲，也辨不出男女的聲，直接在這屋裡響起，仿佛不是從耳朵進，而是直直響在人心頭。
“不必多禮。你能連闖三關走到這兒，是你的能耐，也是緣分。”
影先生的聲裡似乎帶著絲極淡的讚許，可更多的是一種超然物外的平靜。
北忘沒繞彎子，他這趟目的明白，工夫也有限。
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