牛糞稅
車隊耽擱了這一陣，沒走多久天就黑了。
季景明讓車隊停下，開始做晚飯。
葉婉娘幾人打到的那三頭野豬肉還用鹽醃著，這天氣卻也放不了多久，晚飯自然是繼續吃野豬肉。
有葉蓁之前順路摘下來的山胡椒，葉婉娘照著女兒給的菜譜做了一大鍋乾鍋野豬肉。
山胡椒濃烈的香味將壓住了野豬肉的腥臊，再加上大把的茱萸，讓人食指大動。
車隊一人一碗煮得黏稠的黍米粥，一勺乾鍋野豬肉，吃得噴香。
吳嬸子和冬丫更是吃的眼淚長流。
別說肉了，就是這厚實的黍米粥，她們都很久沒有吃到過了，這粥還管飽……
看到這祖孫倆邊哭邊吃的模樣，季景明忍不住長歎一聲：“民生維艱……”
楊成琢意猶未儘地吃掉最後一片乾鍋野豬肉，長吐了一口氣：“大人，去者已矣，來者猶可追。待到了臥龍嶺——”
兩人眼前突然一花，葉蓁已然出現，隻是臉色不怎麼好看：“雲州西南十餘縣、泗州大部分地區都旱著。”
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季景明默了片刻，才道：“雲州、泗州都在安王治下，災情他肯定會報上去。
隻怕一是朝廷拿不出賑災銀，二是拿出了賑災銀，安王自己也會吞沒，還有層層盤剝。
待起了流民，正好收攏入行伍，再一個，還能賤價收入大量田地……”
葉蓁想到小說裡寫的，問道：“我聽說，大旱之後還常有蝗災？”
季景明卻是幼時見過一次，回想起來還臉色微變：“是，那蝗蟲鋪天蓋地而來，所過之處，別說莊稼了，就是山間樹木野草的葉子都啃食乾淨。
更有甚者，還會傷人致死！”
要是這邊大旱之後再來蝗災，這兩州的百姓真不要活了……
葉婉娘看到女兒回來，連忙把給她留的飯端過來：“蓁蓁，快趁熱吃。”
葉蓁連忙接了過來，自然也注意到車隊裡多了兩個人。
葉婉娘忙把吳嬸祖孫倆的來曆說了。
葉蓁點點頭，三兩口就吃完了飯，傳了話下去：“吃完飯後休息兩刻鐘，就繼續趕路。”
知道要經過的兩州都有旱情，車隊用太陽能高光手電筒照明，沉默地加快了速度。
車隊的吃食和飲水有葉蓁用空間搬運，不須發愁，加上夜間也趕了不少路，原本三個月的行程，壓縮到兩個多月就到朗州茂縣。
臥龍嶺就是茂縣治下。
葉蓁讓車隊先停在了茂縣郊外，帶了左東先去臥龍嶺打前站。
畢竟距她踏平臥龍嶺已經過去這麼久了，萬一有人發現臥龍嶺上麵的山匪窩空了，跑過來撿便宜怎麼辦？
好在臥龍嶺的地勢險峻，之前那夥山匪又凶名在外，這一段時間山寨倒還是空著的。
事不宜遲，葉蓁讓左東在山寨裡守著，各處熏點艾草驅驅蛇蟲，自己則回去帶人。
人可以先走山路，等遇到陡峭險要處時，再讓葉蓁帶上去，馬車連著車裡的東西，葉蓁也能裝空間裡帶走。
就是好幾匹拉車的馬，飼養要精心，上山又不好上，等到了那嶺上要做短途運送，又不如騾子和牛。
而且本地還有一種矮腳馬，不善長途奔馳，卻是最耐負重，也適應行山路。
葉蓁跟季景明幾人商量了，決定留一對最健壯的公馬和母馬，在嶺下村子裡尋一戶人家幫忙養著，以後外出也方便，剩下的則先賣掉。
這人家，葉蓁第一個想到了老板栗村的王二娘。
她家五個兒子，勞力足，人也不是那種奸滑的，寄養在她家，時不時下山過來看顧一二，不怕別人養得不儘心。
季景明聽葉蓁說了王二娘家的情況，沉吟片刻道：“不如問問老板栗村有無牛車往返縣城。
如果沒有，我們可以把馬車也留在王家，允她家以馬拉車往返縣城謀利。
寄養銀錢我們就可以少付些，每月再按數送些精料過來。
不過得事先跟她家說好，若是馬兒養得不好，我們便收回。”
楊成琢想了想補了一句：“再讓她家幫忙打聽縣城及周邊的消息，及時傳上山來。”
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