世稱為“摩天大樓”的雛形，已經開始勾勒出城市的天際線。但街景的細節卻處處透著不同：巡警的灰色製服，商店招牌上略顯古拙的字體，以及無處不在的邦聯旗幟，都在提醒著他身處異世。
“艾略特爵士，您這次來紐約，是準備進行長期投資，還是隻是短暫的商務考察？”阿伯納西看似隨意地問道，打破了車內的沉默。
穆雷的心猛地一沉。
“我……”他頓了頓，努力讓自己的聲音聽起來平穩，“行程安排因為這次意外，可能需要做一些調整。我需要點時間來重新規劃。”
這是一個模糊但安全的回答。阿伯納西點了點頭，似乎接受了這個說法。
“當然。時局維艱，謹慎是必要的。不過請放心，我們‘大都會’能為您處理一切瑣事。您在我們這裡預訂的‘全權代理服務’，旨在為您掃清一切障礙，讓您能專注於真正重要的事情。”
代理服務...代理的到底是個啥？
穆雷隻能報以一個含糊的微笑，內心的不安卻在不斷擴大。他對劇本一無所知，不知道艾略特爵士為什麼要來美國，不知道他有什麼商業計劃，更不知道他在這裡認識什麼人。
前途無亮啊...
汽車最終在曼哈頓第五大道的“華爾道夫-阿斯多利亞”的酒店前停下。它的宏偉與奢華即便是在後世的標準看來也毫不遜色。門童拉開車門，阿伯納西領著衣衫襤褸的穆雷穿過金碧輝煌的大堂，徑直走向電梯。
周圍一些衣著光鮮的紳士淑女投來詫異的目光，但阿伯納西熟練地用自己的身體和氣場隔開了這些審視，將穆雷一路護送進了一間位於高層的套房。
套房的奢華程度令人咋舌。寬敞的客廳，帶有獨立浴室的臥室，俯瞰第五大道的絕佳視野，以及一套疊放整齊的嶄新男士服裝，從襯衫，西褲到領帶，皮鞋一應俱全。
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“這是我們根據您在投保單上填寫的尺碼，為您提前準備的。”阿伯納西指著床上的衣物，體貼入微地介紹道，“浴室裡有熱水。請您先梳洗一番，換上乾淨的衣服。我就在客廳等您，之後我們再來處理一些必要的手續。”
當溫熱的水流衝刷著身體時，穆雷緊繃的肌肉才真正開始放鬆。他花了好長時間，試圖洗去身上的寒意，鹹味和那份深入骨髓的疲憊。
他換上新衣，尺寸完美得像是量身定做。
站在鏡子前，他看到了一個陌生的自己：一個二十五六歲的年輕人，麵容英俊，隻是臉色因為連日的驚嚇和疲勞而顯得過分蒼白，眼神裡也染上了一份不屬於這個年齡的滄桑。
他就是穆雷·艾略特，一個來自英國的從男爵。至少從現在開始，他必須是。
整理好儀表，穆雷走出臥室。阿伯納西正坐在客廳的沙發上，麵前的茶幾上放著一個精致的皮質文件夾。見到穆雷出來，他立刻站起身，臉上的笑容比之前更燦爛了。
“棒極了，爵士！您看起來煥然一新，就像剛從薩維爾街的裁縫店裡出來一樣。”他恭維道，然後拍了一下沙發，“請坐。我們還有最後一點小事需要處理。”
穆雷在他對麵坐下。直覺告訴他，真正的好戲現在才要開場。
阿伯納西打開文件夾，取出一份打印精美的賬單，推到穆雷麵前。“爵士，這是我們公司為您提供的服務明細。包括緊急保釋擔保金，衣物購置，車輛服務，以及這間套房一周的預付租金。”
穆雷拿起賬單，目光掃過上麵的條目，當他看到最下方的總額時，瞳孔不由自主地收縮了一下。那是一個讓他心跳漏了一拍的數字。
“當然，”阿伯納西的聲音如同絲綢般順滑，“這部分費用，完全在您購買的保險理賠範圍之內，您無需支付分文。”
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