真言
"不無可能。"霍祁沉聲道,"父親說,賈富貴今日午前進過軍營,還帶了幾壇酒犒勞士兵。"
沈芋眼中閃過一絲冷光:"看來賈富貴不甘心在集市上吃癟,要用這種下作手段報複。"
兩人快馬加鞭趕回城中。遠遠就看見藥膳館外圍滿了人,議論聲嗡嗡作響。霍家軍的士兵已經拉起警戒線,將圍觀人群隔開。
霍祁護著沈芋穿過人群。店內,四名老兵躺在臨時鋪就的草席上,麵色蒼白,額頭上滲出豆大的汗珠。白醫官正在為其中一人施針,旁邊的小徒弟忙著煎藥。
地上散落著嘔吐物和打翻的藥膳碗,空氣中彌漫著酸腐和藥味混合的刺鼻氣息。沈芋蹲下身,仔細檢查嘔吐物和殘留的藥膳。
"白醫官,確定是中毒嗎?"她輕聲問道。
白醫官擦了擦額頭的汗水:"確鑿無疑。症狀表現為劇烈嘔吐、腹痛、四肢麻木,是典型的烏頭中毒。"
"烏頭?"沈芋皺眉,"我們的藥膳中從不使用烏頭。"
"問題就在這裡。"白醫官指著一個打翻的湯碗,"這碗當歸羊肉湯裡混入了烏頭。當歸和烏頭根部外形相似,但烏頭有劇毒。"
沈芋心頭一震。當歸羊肉湯是她最拿手的藥膳之一,向來備受好評。她絕不可能將烏頭誤認為當歸。
"有人下毒。"她斬釘截鐵地說。
霍祁點點頭:"我也這麼認為。將軍已經派人去查今日進出廚房的所有人。"
這時,沈芋注意到人群中兩道熟悉的身影——馬二元和賈富貴正站在最前排,臉上帶著掩飾不住的得意。見沈芋看過來,賈富貴甚至挑釁地挑了挑眉。
沈芋突然明白了什麼。
她快步走到櫃台後,檢查今日使用的藥材。果然,原本應該裝滿當歸的抽屜裡,混入了好幾塊外形相似的烏頭根。
"找到了!"她招呼霍祁過來看,"有人在我們存放當歸的地方混入了烏頭。"
霍祁眼中閃過怒火:"好卑鄙的手段!"
就在此時,門口傳來一陣騷動。王將軍帶著幾名親兵大步走入,身後還跟著一位身著戎裝、氣度不凡的中年男子。
"大將軍!"霍祁連忙行禮。
沈芋這才認出,這位就是鎮守邊疆的定遠大將軍嶽峰。她跟著行禮,心中忐忑不安。
嶽大將軍環視店內,目光最終落在沈芋身上:"你就是'沈家藥膳'的老板娘?"
"回大將軍,正是民婦。"沈芋恭敬地回答。
"我麾下幾位老兄弟吃了你的藥膳中毒,你有何解釋?"嶽峰聲音不大,卻充滿威嚴。
沈芋不卑不亢:"回大將軍,此事絕非意外,而是有人蓄意投毒。"她指向藥材抽屜,"我們的當歸被人混入了外形相似的烏頭。當歸羊肉湯本是我店招牌藥膳,從未出過問題。"
王將軍也上前一步:"大將軍,此事確有蹊蹺。沈氏藥膳開業以來,治愈了不少軍中將士的舊傷,從未有過中毒案例。"
嶽峰沉吟片刻,看向白醫官:"白先生,中毒的弟兄們情況如何?"
白醫官拱手道:"回大將軍,四人症狀已經控製,性命無礙,但需調養數日。"
嶽峰點點頭,又轉向沈芋:"你說有人投毒,可有懷疑對象?"
沈芋猶豫了一下,目光不自覺地飄向人群中的賈富貴。就在這時,站在賈富貴身邊的馬二元突然轉身,悄悄向門口擠去。
"攔住他!"老周突然大喊一聲,一個箭步衝上前抓住馬二元的胳膊,"馬二爺急著走啊?不看看熱鬨了?"
馬二元臉色大變,掙紮著想甩開老周:"放開我!我、我隻是想起家裡還有事..."
霍祁眼神一凜,大步走過去:"馬二元,你今日可曾進過廚房?"
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"我、我沒有..."馬二元眼神閃爍,額頭上滲出冷汗。
賈富貴見狀,悄悄往人群後退去。霍將軍眼尖,一個手勢,兩名親兵立刻攔住了他的去路。
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