奶茶
申時初,雪又停了。
小安蹲在門檻上堆雪人,用胡蘿卜做鼻子,煤球做眼睛,最後把霍祁刻的小木勺塞進雪人手裡。
“這是賣糕餅的雪人爺爺!”他拍著凍紅的手喊,睫毛上的霜花跟著直顫。
戌時正,客棧裡又熱鬨起來。
有人卸下行李往暖炕上一躺,喊著要燙壺酒驅寒;有人圍在火鍋旁,看沈芋往湯裡下新采的野山菌;
林峰帶著新收的趟子手進門,肩頭落著星點雪粒,身後跟著馱貨的駱駝,蹄子在青石板上敲出“噠噠”的響。
沈芋擦著桌子經過,聽見客人閒聊:“這客棧啊,比家裡還舒坦。你聞這味兒,羊肉湯混著烤包子香,比婆娘熬的粥還勾人。”
她忍不住笑,腰間的係統輕輕震了震,簽到提示跳出來:“獲得秘製奶茶配方。”
夜深時,最後一盞燈籠被吹滅。
沈芋靠在霍祁肩頭看星子,小安趴在窗台上數駱駝的鈴聲,林峰在院子裡給駱駝添草料,鐵蛋抱著新學的包子褶子圖在燈下琢磨。
雪落在屋頂,落在校角的雪人上,落在“悅來客棧”的招牌上,卻融不化窗縫裡漏出的暖光。
這邊疆的夜啊,終是被一屋的煙火、滿櫃的美食,還有數不清的腳印,踩出了春的溫度。
駱駝隊踏雪遠去時,沈芋正在後廚教鐵蛋包包子。
“褶子要捏得密些,”她捏著麵皮示範,“不然蒸的時候漏了餡,可就不好看了。”
鐵蛋學得認真,粗糲的指尖在麵皮上碾出歪歪扭扭的紋路,卻固執地不肯放棄。
午間客多時,沈父的燒烤爐前圍了一圈人。
紅柳木簽串著羊肉,在炭火上滋啦冒油,撒把鹽和孜然,香氣勾得人直咽口水。
“給我來五串!”有客人舉著酒碗喊,“再來壺你們自釀的葡萄酒!”沈母從壇子裡舀酒,琥珀色的液體撞在陶碗裡,蕩起細碎的果香。
寅時三刻,更夫的梆子聲穿過雪霧。
沈芋在灶台前攪著新得的奶茶配方,磚茶煮得濃黑時,添入邊疆鮮奶,奶皮漸漸浮起,她撒了把係統獎勵的碎核桃,香氣混著碳火暖,漫得滿廚房都是。
霍祁披著棉襖進來,往爐子裡添了塊羊糞餅:“起這麼早?昨兒看你補衣裳到子時。”
沈芋搖頭,舀了勺奶茶嘗味,微鹹裡帶著核桃的香,“試試?比從前的更濃些。”霍祁接過粗瓷碗,熱氣熏得他眼角的皺紋軟了,“等天亮讓小安給送貨的駝隊送幾碗,這天氣喝著暖胃。”
卯時初,林峰推門進來,頭發上結著冰碴。
“鎮上的豆腐坊開了,”他搓著手哈氣,“我帶了兩筐回來,晌午能做麻婆豆腐。”
沈芋眼睛一亮,係統獎勵的川菜配方正派上用場,“讓你爹把辣豆瓣醬拿出來,再去菜窖裡挖些青蒜。”
小安揉著眼睛下樓,手裡攥著塊發硬的沙棗糕:“娘,雪人爺爺的木勺被風刮跑了!”
霍祁笑著把他抱上灶台,“等會兒爹給你刻個新的,再給雪人戴頂草編帽,省得凍著。”
孩子立刻來了精神,晃著小腳看沈芋煮奶茶,鼻尖上沾了粒核桃碎。
辰時正,第一波客人踩著晨霜進門。
“喲,這奶茶香得人走不動道!”老商客拍著林峰的肩膀笑,“給我來三碗,再配倆剛出爐的烤包子!”
沈芋掀開烤爐,金黃的包子冒著熱氣,咬開時湯汁濺在粗瓷盤裡,混著沙棗的甜和羊肉的鮮。
鐵蛋端著豆腐往廚房走,忽然被門檻絆了個趔趄。
“當心!”林峰伸手扶住竹筐,見他耳尖凍得通紅,從懷裡掏出副羊毛手套塞過去,“春桃給你編的,別凍壞了手,下午還要學編竹筐呢。”
鐵蛋攥著手套愣住,指腹摩挲著粗糙的毛線,忽然咧嘴笑了,露出顆缺了半顆的門牙。
巳時三刻,沈父的燒烤攤前圍了幾個孩童。ℨ
小安舉著糖畫蹦蹦跳跳:“爹,給他們一人一串棉花糖吧!”
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