陰影小徑仿佛沒有儘頭，行走其間，時間與空間的概念都變得模糊。隻有腳下那由暗淡陰影構成的“路麵”提供著唯一的實感。周圍的黑暗並非死寂，那細碎的囈語始終縈繞耳畔，卻不再試圖侵蝕，反而像是一種背景音，訴說著這片森林古老的記憶與悲傷。
不知走了多久，前方隱約出現了微弱的光亮。那並非陽光或火光，而是一種幽藍色的、如同磷火般漂浮的光點。
隨著靠近，光點逐漸增多，勾勒出一個村落的輪廓。
是的，一個村落。坐落在巨大黑色樹木的環繞之中，房屋是由扭曲的樹根、光滑的黑色岩石和某種發光的苔蘚搭建而成，形態怪異卻帶著一種異樣的和諧。村落中央，有一棵尤為巨大的、通體漆黑的古樹，樹冠沒入上方的無儘黑暗，樹乾上布滿了如同血管般搏動的幽藍紋路。
一些模糊的身影在村落中活動。它們形態近似人形，但身體仿佛由濃縮的陰影構成，輪廓邊緣不斷波動，隻有那雙閃爍著幽藍光芒的眼睛清晰可見。它們對葉凡和墨菲斯的到來似乎並不驚訝，隻是用那冰冷的藍眸靜靜注視著。
“影裔……”墨菲斯低聲道，語氣中帶著一絲不可思議，“傳說中侍奉‘林中之影’的眷族，沒想到真的存在。”
這時，一個身形比其他影裔更加凝實、眼中藍光也更盛的老者，從中央古樹旁的一座較大房屋中走出，緩緩來到兩人麵前。他手中拄著一根由黑色木頭雕刻而成的權杖，杖頂鑲嵌著一顆不斷散發出波紋狀陰影的寶珠。
“外來的……持有‘源’之碎片與‘彼岸’信物者……”老影裔的聲音直接在兩人腦海中響起，沙啞而緩慢，帶著歲月的沉澱，“‘影主’準許你們在此暫留，直至追獵者離去。”
葉凡和墨菲斯對視一眼，心中明了。所謂的“源”之碎片，指的恐怕就是穢源珠，而“彼岸”信物自然是青銅手鐲和那塊碎片。這位“影主”（林中之影）果然是因為這兩樣東西才提供了庇護。
“感謝影主的仁慈。”墨菲斯微微躬身，姿態放得很低。在一位古老存在的眷族麵前，保持謙卑是必要的。
老影裔點了點頭，權杖輕輕一頓地麵。旁邊一座空置的、由樹根纏繞而成的小屋門戶無聲滑開。“你們可在此休息。村落範圍內，追獵者的目光無法觸及。但切記，不可靠近中央聖樹，亦不可打擾影裔的安寧。”
交代完畢，老影裔便轉身，身影融入陰影，消失不見。
葉凡和墨菲斯走進那間小屋。內部十分簡陋，隻有兩張由乾燥苔蘚鋪成的“床鋪”，以及一個散發著幽藍微光的苔蘚團，充當照明。
總算有了一個喘息之機。葉凡立刻盤膝坐下，全力運轉功法，吸收著周圍精純的陰影與汙穢混合能量，修複著身體的創傷和透支的神識。他發現，在這裡修煉，幽冥穢源道基似乎格外活躍，尤其是對那股陰影力量的吸收和轉化，效率遠超外界。肩頭的穢源珠也安靜地懸浮在一旁，表麵黑光流轉，貪婪地汲取著環境中對它而言如同“補品”的力量。
墨菲斯則在小屋門口布置了幾個隱蔽的警戒法陣，然後也坐下調息。他與陰影力量的親和度顯然不如葉凡，更多是在恢複之前戰鬥的消耗。
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時間在寂靜中流逝。村落裡的影裔們過著簡單而規律的生活，它們似乎不需要進食，隻是偶爾會聚集在中央古樹下，進行某種無聲的祈禱或交流。
約莫一天後，葉凡的狀態恢複了大半，甚至感覺修為因禍得福，又精進了一絲，對幽冥糞叉的掌控也熟練了不少。他走出小屋，謹慎地觀察著這個奇異的影裔村落。
村落邊緣，立著一些由黑色石頭堆砌而成的簡易圖騰柱。葉凡的目光被其中一根圖騰柱吸引。那上麵除了影裔們常用的幽藍紋路外，還刻著一個非常簡陋、卻讓他心頭一跳的圖案——一個由幾根線條構成的、仿佛在咆哮的骷髏頭標誌！
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