神山的每一塊石頭都在尖叫。
不是比喻——當四筒的拳頭砸碎第三波神仆的陣型時，那些鑲嵌在台階兩側的奧林匹斯岩塊真的發出了尖銳的哀鳴，仿佛整座山是一個巨大的活物，而他們在它的骨骼上鑿開傷口。
“左側翼！三點鐘方向！”林夕的聲音在通訊頻道裡嘶啞地響起。
許揚甚至沒有回頭，抬手就是一個覆蓋性規則改寫：“此地禁止能量折射。”
一道原本要繞過四筒護盾、偷襲張妍背後的神力光束在半空中硬生生轉向，直射向天空，將上方的神域雲層燒出一個空洞。
“謝了。”張妍喘息著說，她的聖光長矛已經折斷，現在正用純粹的聖光能量凝結成刀鋒，每一擊都要消耗巨大的精神力。她的白色盔甲上布滿了裂紋和焦痕，那是先前與赫拉克勒斯的神力餘波對撞留下的紀念。
“他們越來越聰明了。”四筒低沉的聲音從他那已經出現裂痕的鎧甲中傳出，“開始學會規避我們的規則限製了。”
林夕一刀斬落最後一隻撲來的鷹身女妖，看著那生物化作光點消散。“宙斯在觀察我們。他在學習如何對抗‘凡人’的戰鬥方式。”
這是他們攻入神山的第七個小時。從山腳的聖林開始，每一寸土地的奪取都付出了鮮血的代價。神仆、半神、神獸，甚至是活化過來的山體本身——奧林匹斯在用一切可能的方式阻止他們向上攀登。
而最令人不安的是，敵人在進化。
最初的神仆隻會正麵衝鋒，很快就被許揚預設的規則陷阱撕碎。接著出現了會從陰影中突襲的變種，又被林夕的刀域感應並斬殺。現在，他們麵對的敵人開始有了戰術配合，甚至能在一定程度上抵抗規則改寫——至少讓改寫需要的能量消耗增加了三倍。
“他在拿我們練兵。”許揚擦去額頭的血和汗，“用我們的戰鬥方式培養更強大的神軍。”
“那就讓他付出學費。”四筒踏前一步，新的裂痕在他的胸甲上蔓延開，但更多的神仆在他一拳之下化為齏粉。
他們又向上推進了三百階。
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山腰平台比他們預期的更寬闊，也更具欺騙性。
從下方看，這隻是一個普通的轉彎平台。但當四人踏上最後一階，周圍的景象突然扭曲變幻。神山的聲音消失了，取而代之的是一片詭異的寂靜，和一座巨大的、空曠的白色競技場。
“空間轉移。”許揚立刻判斷，“我們被拉進了一個子空間。”
“歡迎來到我的領域，有趣的螻蟻們。”
聲音從四麵八方傳來，無法定位。競技場的中央，空氣像水波一樣蕩漾，從中走出一個身影。
他看起來並不像傳統意義上的神隻——沒有誇張的肌肉或耀眼的光環。他身穿簡單的希臘式長袍，手持一根樸實無華的木杖，臉上帶著學者般溫和的微笑。但那雙眼睛是純粹的銀色，沒有瞳孔，仿佛兩顆液態金屬球嵌在眼眶中。
“我是赫卡忒的繼承者，空間與邊界的守護者，你們可以叫我‘界限者’。”他微微頷首，禮貌得令人毛骨悚然，“宙斯大人很欣賞你們的戰鬥方式，特別是你們中那位規則改寫者的能力。他希望我……學習一下。”
話音未落，許揚感到自己周圍的規則開始扭曲。
“禁止——”他剛要開口改寫，卻發現自己的聲音傳不出去。不，不是聲音問題，是他所在的空間被從整個競技場中“剪切”出來了，形成了一個獨立的封閉泡。
在外界看來，許揚突然靜止不動，嘴巴開合卻無聲，就像被封在琥珀中的昆蟲。
“許揚！”張妍的聖光化作長鞭抽向界限者，但鞭子在半空中就分解成光點，仿佛穿過了一道無形的過濾網。
“聖光屬於秩序側能量，在我的領域內需要重新定義才能生效。”界限者微笑著說，“而這個定義過程，大約需要……三點七秒。”
林夕的刀已經到了。
沒有光芒，沒有破風聲，甚至連殺意都沒有——純粹到極致的“斬”之概念，直接跨越空間斬向界限者的脖頸。
界限者的笑容終於收斂了。他的木杖點地，整個人像鏡像一樣碎裂成千萬片，每一片都在不同位置重組，又再次碎裂。林夕的斬擊落空，卻將競技場的地麵切開一道深不見底的裂縫。
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