陳主任派來的信使帶著一身冷汗，將那張寫滿字跡的草紙遞到許揚手中時，指尖的顫抖幾乎讓紙張滑落。消息像一顆被引爆的冰雷，在“安寧堡壘”剛剛平複的氛圍裡炸開——超過上萬隻變異鼠群，帶著啃噬鋼鐵的利齒和遷徙般的瘋狂，正朝著“希望堡壘”奔來，最快三天後就會抵達。
院子裡的煤油燈被晚風拂得搖曳，昏黃的光線下，每個人的臉色都凝重得如同鐵塊。趙曉明接過許揚遞來的資料，手指剛碰到紙張就猛地攥緊，指節泛白，紙張邊緣被捏出深深的褶皺。他曾在末世初期見過一小股變異鼠——不過十幾隻，卻能在幾分鐘內啃穿廢棄汽車的鐵皮，當時他們小隊付出了兩人重傷的代價才勉強逃脫。“上……上萬隻？”他的聲音帶著無法抑製的哆嗦，“這根本不是防禦，是……是等死啊！”
李婉抱著剛被驚醒的小傑，另一隻手緊緊牽著丫丫。小傑揉著惺忪的眼睛，看到大人們緊繃的表情，又聽到“變異鼠”三個字，身體瞬間繃緊，下意識地往李婉懷裡縮了縮，小臉上滿是驚懼。丫丫也感受到了氣氛的壓抑，小手緊緊抓著李婉的衣角，小聲問：“媽媽，是壞人要來了嗎？”李婉蹲下身，把兩個孩子都摟進懷裡，下巴抵著小傑的頭頂，聲音帶著刻意的平穩：“不是壞人，是一些小怪物，許哥哥和林姐姐會保護我們的。”可隻有她自己知道，掌心早已被冷汗浸濕——她曾在逃難途中見過鼠群過境的慘狀：一片廢棄的村落裡，隻剩下滿地白骨，連磚石都被啃得坑坑窪窪，那股刺鼻的鼠臊味，她這輩子都忘不了。
林夕走到柵欄邊，望著西北方向漸漸沉下的暮色。那裡的天空似乎比其他方向更暗，仿佛有什麼東西正在黑暗中聚集。她抬手摸了摸腰間的長刀，刀鞘上的劃痕在燈光下格外清晰。“常規防禦沒用。”她轉過身，語氣冷靜卻帶著不容置疑的凝重，“圍牆擋不住它們打洞——變異鼠的爪子能刨開半米厚的泥土；火力網也覆蓋不了，它們移動太快，而且會紮堆衝鋒，一顆子彈最多打死兩三隻，根本消耗不完。”
許揚沒有立刻說話，他走到院子中央，閉上眼睛，深吸一口氣。混亂的信息在他腦海裡飛速梳理：劣勢是鼠群數量龐大、目標小、機動性強，據點防禦麵廣，人手和重武器都不足；優勢則是他們有“飽飽”——三級喪屍領主的精神威壓，對低等變異生物應該有天然的壓製力，之前在廠區外遇到的變異犬，一感受到“飽飽”的氣息就嚇得逃竄；還有他進化後的異能，或許能通過精神影響，削弱鼠群的攻擊性；另外，他們還有三天時間準備，這是最關鍵的緩衝期。
“不是等死，是要主動找活路。”許揚睜開眼睛，目光掃過眾人，聲音沉穩得像一塊磐石，“我們不能硬擋，要把所有優勢都利用起來。曉明，你現在就去據點中心找陳主任，告訴他兩個要求：第一，我們要參加最高級別的防禦會議，必須了解所有關於鼠群和據點防禦的細節；第二，給我們所有能找到的資料——變異鼠的習性、弱點、之前被鼠群襲擊過的據點案例，還有‘希望堡壘’周邊十公裡的詳細地圖。”
趙曉明用力點頭，轉身就往門外跑。他的腳步剛踏出柵欄，就差點撞上一個扛著木板的幸存者。那幸存者一邊道歉，一邊匆匆往據點深處走，嘴裡還念叨著“聽說西北邊有大群怪物要來，得趕緊把門窗加固好”。趙曉明心裡一緊，加快了腳步——恐慌已經開始在據點裡蔓延，如果不儘快拿出方案，恐怕不等鼠潮來，據點內部就先亂了。
許揚的目光轉向林夕：“我們的武器和彈藥還夠嗎？麵對鼠群，需要持續的火力壓製。”
“彈藥還剩不少——3把步槍，5把霰彈槍，還有20枚手榴彈和30多個自製燃燒瓶。”林夕立刻報出數字，這些都是她昨天剛清點過的，“但問題是重武器太少，隻有一挺輕機槍，子彈也隻有兩百發。對付零散的喪屍夠用，對付上萬隻鼠群，還是不夠。”
“輕機槍和手榴彈要留著關鍵時刻用。”許揚沉吟道，“我會跟陳主任要更多重武器，至少再要兩挺機槍和一些爆炸物。另外，我們得準備一些近距離防禦的工具——比如在倉庫門口焊上鐵絲網，再準備幾桶汽油，萬一鼠群衝進來，能用火焰阻擋。”
李婉抱著孩子走過來，眼眶微紅卻語氣堅定：“許揚，倉庫裡的物資我已經整理好了，食物和水都放在最裡麵的隔間，那裡的門窗都是加固過的，老鼠應該進不去。我和孩子們會待在裡麵，不給你們添麻煩。”她頓了頓，又補充道，“我還找了一些布條，浸了汽油，到時候可以點燃扔出去，多少能幫上點忙。”
許揚看著她，心裡湧起一股暖流。末世裡，每個人都在拚儘全力活下去，李婉雖然沒有異能，沒有武器，卻用自己的方式守護著這個小團隊。“婉姐，你和孩子們的安全就是對我們最大的幫助。”他認真地說，“鼠潮期間，無論聽到外麵有什麼聲音，都不要開門，我們會安排人在倉庫外守著。”
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