正在清理戰場的隊員。一個老兵正用撬棍把壓在人類遺體上的鼠屍挪開，動作很慢，每挪開一具，都會對著遺體敬個禮。一個護士蹲在旁邊，給遺體蓋上白布，眼淚掉在白布上，暈開一小片濕痕，她卻不敢哭出聲，隻能咬著嘴唇，肩膀微微顫抖。
李思桐走在最後麵，手裡的便攜設備還在亮著，他在屏幕上畫著那個未知生物的腳印草圖，又標注了能量殘留的頻率，嘴裡還在小聲嘀咕著什麼，像是在思考這個生物的可能形態。
快到堡壘門口時，許揚突然停下腳步。他看到堡壘的臨時醫療點外麵，一個小女孩正蹲在地上，手裡抱著一個破舊的玩具熊，眼睛盯著醫療點的門，一動不動。小女孩看起來隻有五六歲，穿著一件不合身的大人襯衫，頭發亂糟糟的，臉上還有沒洗乾淨的泥土。
“那是…李嬸的女兒，叫小紅。”林夕順著許揚的目光看過去，聲音軟了下來，“李嬸的丈夫昨天晚上在守圍牆的時候犧牲了，現在李嬸還在醫療點裡幫忙，沒敢告訴小紅。”
許揚走到小紅身邊，蹲下身，儘量讓自己的聲音聽起來溫和：“小紅，怎麼一個人在這裡？媽媽呢？”
小紅抬起頭，眼睛紅紅的，看了許揚一眼，又低下頭，小聲說：“媽媽在裡麵幫叔叔阿姨，讓我在這裡等她。”她頓了頓，又問：“叔叔，爸爸什麼時候回來呀？他說打完仗就會給我帶糖吃的。”
許揚的心像被什麼東西揪了一下，疼得厲害。他不知道該怎麼回答，隻能摸了摸小紅的頭，說：“爸爸…爸爸去了一個很遠的地方，他要去保護很多人，等他完成任務，就會回來給小紅帶糖吃的。”
小紅似懂非懂地點了點頭，又低下頭，抱著玩具熊，小聲說：“我等爸爸回來。”
許揚站起身，深吸了一口氣，壓下喉嚨裡的腥甜。他知道，像小紅這樣的孩子，還有很多。他們失去了父母，失去了家，隻能在這末世的廢墟裡，靠著一點微薄的希望活下去。他不能讓這些孩子失望，不能讓那些犧牲的人白白死去。
堡壘內部的修複工作已經開始了。在李思桐的指揮下，十幾個懂點機械的隊員正在修理那台還能勉強使用的自動武器平台。他們從廢墟裡拆來零件，用鐵絲綁著，用焊槍焊接，火花濺在地上，照亮了他們滿是油汙的臉。
另一邊，幾個隊員正在加固圍牆的缺口。他們把廢棄的汽車推到缺口處，用混凝土塊填滿汽車之間的縫隙，再用鐵絲把汽車和混凝土塊綁在一起，形成一道簡易的掩體。老兵王大叔站在汽車頂上，用錘子把一根鋼筋釘進汽車的框架裡，他的胳膊上有一道長長的舊傷，是以前跟變異熊戰鬥時留下的，現在一用力，傷口就會隱隱作痛，但他沒吭聲，隻是咬著牙，一下一下地砸著錘子。
臨時醫療點裡，護士小敏正在給一個傷員換繃帶。傷員的腿被變異鼠咬了一口，傷口很深，已經發炎了，換繃帶的時候，傷員疼得渾身發抖，小敏一邊輕聲安慰他，一邊快速地給傷口消毒、包紮。她的眼睛紅紅的，昨晚她的哥哥也犧牲了，她是強忍著悲傷來照顧傷員的，隻有在低頭換繃帶的時候，才敢偷偷抹掉眼淚。
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許揚看著眼前的一切，突然覺得有必要說點什麼。他不能讓大家一直沉浸在悲傷和絕望裡，他需要給大家一個出口，一個方向，一個繼續活下去的理由。
他走到一處相對高點的廢墟堆上，這裡原本是堡壘的了望塔，現在隻剩下一個殘缺的平台。他站在平台上，清了清嗓子，聲音雖然還有些沙啞，卻足夠響亮，傳遍了整個堡壘。
正在忙碌的人們漸漸停下了手裡的活，看向他。先是幾個人，然後是十幾個人，最後，幾乎所有能動的人都圍了過來，站在廢墟堆下麵，仰著頭看著他。他們的眼神裡有悲傷，有迷茫，有疲憊，還有一絲不易察覺的期盼——他們希望自己的首領能給他們一個答案，一個關於“接下來該怎麼辦”的答案。
許揚的目光掃過下麵的人群，看到了李嬸紅腫的眼睛，看到了王大叔胳膊上的舊傷，看到了小敏還沾著淚水的臉頰，看到了小紅抱著玩具熊站在人群的邊緣，仰著頭看他。
“我們活下來了。”許揚開口，聲音不大，卻像一塊石頭投入平靜的湖麵，在每個人的心裡激起漣漪，“昨天晚上，我們擋住了那麼多變異鼠，擋住了那個可怕的鼠王，我們活下來了。”
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