西麵戰場的風，帶著一股比堡壘南麵更濃烈的腐臭。許揚走在最前麵，作戰靴踩進焦黑的泥土裡，沒到腳踝，每拔出來一次，都能聽到“咕嘰”的黏膩聲響，像是腳下有無數隻無形的手在拉扯。陽光已經升得很高，卻照不進這片被死亡籠罩的土地，反而讓那些層層疊疊的變異鼠屍體，泛出一種詭異的灰紫色光澤。
“首領，小心腳下。”身後傳來巡邏隊員小張的聲音，他的聲音帶著顫抖，手裡的步槍槍口朝下，指節因為用力而泛白。小張是個剛滿十八歲的年輕人，上次獸潮前才加入巡邏隊，這是他第一次見到這麼多屍體——不僅僅是變異鼠的，還有人類的。
許揚嗯了一聲，目光掃過腳邊一具被壓在鼠屍下麵的人類遺體。那是一具守衛隊員的屍體，深藍色的作戰服已經被染成了黑紅色，頭盔掉在一邊，露出一張年輕的臉，眼睛還睜著，像是在看著天空。許揚彎腰，想把頭盔撿起來蓋在他臉上，手指剛碰到頭盔，就聽到“哢嚓”一聲，頭盔的邊緣已經被踩碎了。
“這是…三小隊的小陳。”林夕的聲音從旁邊傳來，她也看到了這具屍體，眼神暗了暗，“昨天晚上他還跟我申請，說打完仗想回家看看，他妹妹還在等著他帶吃的回去。”
許揚的手指頓了頓，最後還是把破碎的頭盔輕輕放在小陳的臉上。他沒有說話，隻是直起身，繼續往前走。風把小陳沒閉上的眼睛吹得微微動了一下，像是在無聲地控訴這場該死的末世。
走了大約兩百米，小張突然停下腳步，指著前麵一片相對空曠的區域：“首領，林隊長，李工，就是那裡了。”
許揚順著他指的方向看去，心臟猛地一縮。
那片空地大約有半個籃球場大小，周圍堆著密密麻麻的變異鼠屍體，唯獨中間這片區域，隻有十幾具乾癟的鼠屍。這些鼠屍和其他地方的完全不同——它們的皮毛緊緊貼在骨骼上，像一張被曬乾的紙，輕輕一碰就會碎裂。眼眶是空的，黑洞洞的，牙齒裸露在外，保持著臨死前掙紮的姿態，看起來像一個個詭異的標本。
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更讓人頭皮發麻的是它們的排列。這些乾屍不是雜亂地散落在地上，而是隱隱圍成了一個不規則的圓圈，圓心處的泥土顏色比周圍深，像是被什麼東西浸染過，還殘留著一絲淡淡的黑色痕跡。
“這…這到底是什麼東西乾的？”小張的聲音更抖了，下意識地往後退了一步，手裡的步槍也抬了起來，對準了西北方的工業區方向。
林夕蹲下身，用沒受傷的右手撿起一根還算完整的樹枝，小心地撥弄了一下離她最近的一具乾屍。樹枝剛碰到鼠屍的皮毛，就聽到“嘩啦”一聲，皮毛碎成了幾片，露出下麵灰白色的骨骼。骨骼上沒有任何血肉殘留，連骨髓都像是被抽乾了，用樹枝敲一下，能發出清脆的“嗒嗒”聲。
“沒有咬痕，沒有外傷，像是…被什麼東西直接抽走了所有體液和軟組織。”林夕的眉頭緊緊皺著，她打了這麼多年仗，見過各種各樣的變異生物，卻從來沒見過這樣的死法，“連骨頭裡的骨髓都沒剩下，這到底是什麼樣的能力？”
李思桐已經打開了他的便攜設備，屏幕上跳出一個“生物掃描”的界麵。他蹲下身，把探頭對準一具乾屍，探頭發出淡藍色的光，在鼠屍上緩緩移動。屏幕上的數據飛快滾動，紅色的警告提示跳了出來：“生物質殘留：0.03%，細胞活性：0，能量殘留：微弱異常波動。”
“不是化學藥劑，也不是能量灼燒。”李思桐的手指在屏幕上快速滑動，調出更詳細的分析報告，“是生物層麵的徹底枯竭，細胞裡的水分、蛋白質、脂肪…所有能提供能量的物質，都被抽乾了。這種效率，比最先進的生物萃取設備還要高十倍。”
他把探頭移到圓心處的深色泥土上，屏幕上的波動曲線突然變得劇烈起來。“這裡有異常能量殘留，不是變異鼠的，也不是人類的。”李思桐的眼神變得嚴肅，“能量頻率很奇怪，像是…某種低頻脈衝，而且帶有很強的‘掠奪性’，能直接作用於生物細胞，把裡麵的能量抽出來。”
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