一聽要去大隊部，趙桂芹徹底慌了——偷菜要是鬨到大隊，不僅要賠東西，還得被記過，以後在村裡就再也抬不起頭了。她“撲通”一聲坐在菜地裡，拍著大腿哭嚎起來：“哎呦我的媽呀！我沒臉見人了啊！我就是鬼迷心竅了啊……風小子，好侄子！你饒了二伯母這次吧，我再也不敢了！”
趙四也嚇得臉色慘白，“撲通”一聲跪在地上，連連給淩建國磕頭：“三伯！風哥！我錯了！我再也不敢了！你們別送我去大隊部，我賠！我賠錢！”
淩風要的就是這個效果。他知道，真把事鬨到大隊部，雖然能贏，但也徹底跟老宅撕破臉，以後少不了更陰的算計。不如借著這次機會，狠狠敲打她們，讓全村人都知道三房不好惹，還能落個“顧念親情”的名聲。
他故作“猶豫”地皺了皺眉，看了看圍過來的鄰居，又看了看地上哭嚎的趙桂芹，最終“勉強”歎了口氣：“唉……二伯母，您這是何苦呢？要是想吃菜，白天過來跟我說一聲，侄子還能不給您摘點？非得鬨成這樣。看在都是一家人的份上，這次就不送大隊部了。”
話鋒一轉，他的語氣瞬間硬了起來，眼神掃過地上的狼藉：“但是！你們踩壞了三棵番茄苗，折斷了兩根黃瓜藤，還摘了十幾個番茄，這些得賠！另外，我把話撂在這——以後我們家菜地再出任何問題，不管是誰乾的，我都算在你們頭上！到時候，就別怪侄子不講情麵，直接去大隊部說理！”
這話既是要賠償，更是敲山震虎——不僅警告趙桂芹，也是說給老宅其他人聽的。
趙桂芹如蒙大赦，連忙從口袋裡掏出幾毛錢和幾張皺巴巴的省內糧票，塞到淩風手裡：“賠！我們賠！這是五毛錢，還有兩斤糧票，你拿著！以後我們再也不敢來了！”她生怕淩風反悔，塞完錢就拉著趙四想跑。
“等等！”淩風叫住她，指了指地上的麻袋和散落的番茄，“把你們掉的東西撿起來，別糟蹋了菜。”
趙桂芹和趙四連忙蹲下身，手忙腳亂地把番茄撿進麻袋，連滾帶爬地跑了。看著她們狼狽的背影，鄰居們又議論了幾句，才漸漸散去。張嬸走之前拍了拍淩風的肩膀：“風小子，做得對！對付這種人，就得硬氣點！”
淩建國看著地上被踩壞的菜苗，心疼地歎了口氣，卻也鬆了口氣：“這下，她們短時間內應該不敢來了。”
淩風點點頭，把那五毛錢和糧票遞給李秀娥：“媽，收起來吧，就當是賠償。”他知道，這一仗不僅守住了菜地，更在村裡立了威信——以後誰再想欺負三房，都得掂量掂量。
第23章借勢蓄能固根基：輕換實用物，暗儲良種書
夜擒偷菜賊的事，第二天一早就像長了翅膀似的，在村裡傳開了。村民們在田埂上、水井邊碰麵，都在議論這事。
“你聽說了嗎？昨晚建軍家的和她侄子去偷老三的菜，被當場抓住了！”
“可不是嘛！滿院子的人都看見了，麻袋裡的番茄滾了一地，丟人丟到家了！”
“還是風小子有能耐，又沒鬨僵，又讓她們賠了錢，還立了規矩，這腦子真靈光！”
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議論聲裡，大多是對趙桂芹的不齒，對三房的同情，還有對淩風的佩服。淩風要的就是這個輿論效果——他要讓全村人都知道，三房雖然分出來時窮，但不是軟柿子，更不是好欺負的。
這天上午，淩風在井邊挑水，正好碰到張嬸和幾個嬸子在洗衣服。張嬸看到他，笑著招手：“風小子，過來歇會兒！”
淩風放下水桶走過去，幾個嬸子圍著他，七嘴八舌地問昨晚的事。淩風故意歎了口氣，說得輕描淡寫：“其實也沒啥，就是二伯母一時糊塗。我們家那菜地，也就是沾了這山坳的光，水土好點，加上我爹天天漚肥，才長得好點。可惜種子就那麼點，吃完這茬，下次能不能種出這麼好的，還不一定呢。”
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