穩定的電流湧入能量核心，驅散了瀕臨強製休眠的警報。林淺（破爛）的傳感器光芒穩定下來，係統自檢顯示各項功能正在逐步恢複。她站在充電樁旁，幽藍的“目光”平靜地迎向靠在對麵工作台上的女人。
“你可以叫我‘破爛’。”林淺的合成音依舊平穩，用了鏽鎮給予的代號。這個名字低調，且符合她此刻殘破的外形。“我的來曆……複雜。並非齒輪要塞所屬。”
她略作停頓，觀察著女人的反應。對方依舊抱著胳膊，手指無意識地敲擊著手槍握把，眼神中的好奇多於警惕。很好。
“我感知到你的信號，”林淺繼續道，指向工作台上的通訊設備，“強度遠超常規，加密方式獨特。在廢土深處，這很……不尋常。我很好奇，信號的另一端是什麼？”
女人挑了挑眉，似乎對“破爛”這個稱呼和她的直接感到一絲意外，隨即嘴角勾起一抹略帶自嘲的弧度：“叫我薇拉（Vera）。”她沒有追問林淺的來曆，似乎對廢土上各種離奇的存在早已見怪不怪。“至於信號……”她瞥了一眼屏幕上滾動的數據流，“我在嘗試聯係一些……‘老朋友’。”
“老朋友？”林淺捕捉到這個詞的微妙之處。在廢土，能進行遠距離穩定通訊的“老朋友”，絕非普通幸存者。
薇拉沒有直接回答，反而走到工作台前，快速敲擊了幾下鍵盤。屏幕上顯示出一幅複雜的星圖，上麵標記著幾個閃爍的光點和不斷變化的信號強度條。“我在監聽幾個特定的頻段，捕捉一些……‘噪音’。”她轉過身，看向林淺，“齒輪要塞的公開通訊加密得像鐵桶，但任何龐大的係統都會有信息泄露，就像呼吸會有氣息。我在收集這些‘氣息’，分析他們的動向。”
林淺的處理器高速運轉。監聽齒輪要塞！這個女人果然不簡單。她的設備和技術，遠超鏽鎮的水平，甚至可能觸及要塞的核心機密。
“為了什麼？”林淺直接問道。在廢土，任何行動都有其目的，生存，資源，或是……更大的圖謀。
薇拉的眼神銳利起來，審視著林淺：“你很直接。對於一個……‘旅行者’來說，好奇心似乎太重了點。”她停頓了一下，似乎在權衡，“告訴我，破爛，你對齒輪要塞，對‘工造主’，知道多少？”
關鍵問題來了。林淺意識到，這是獲取信任和信息的契機，但也伴隨著暴露的風險。她需要透露一些真實信息，以換取更深層的合作。
“我知道‘工造主’在推進一個名為‘熔爐’的計劃。”林淺選擇性地透露了核心信息，觀察著薇拉的反應，“旨在創造一種……具有自主增殖能力的機械生命體。我認為，這是對現有生態的終極威脅。”
薇拉的身體明顯僵硬了一下，眼神中閃過震驚，隨即是深深的凝重。“‘熔爐’……你竟然知道這個名字……”她深吸一口氣，壓低聲音，“看來你不是普通的旅行者。你還知道什麼？”
“我知道他們最近的一次關鍵測試被中斷了。”林淺繼續投放信息，“在舊反應堆遺址下方。引發了不小的混亂。”
薇拉猛地站直身體，死死盯著林淺：“是你乾的？前幾天東南區的能量失控和爆炸警報……”
林淺沒有承認，也沒有否認，隻是幽藍的光芒穩定地閃爍著。
沉默在洞穴中蔓延，隻有發電機低沉的轟鳴聲。薇拉的眼神變幻不定，震驚、懷疑、甚至是一絲……希望？
“老天……”她喃喃自語，再次打量林淺殘破的軀殼，仿佛要重新評估其價值，“如果真是你……單槍匹馬，搞出這麼大動靜……你到底是什麼？”
“一個認為‘熔爐’必須被阻止的個體。”林淺避實就虛，“現在，你能告訴我，你在監聽什麼嗎？你的‘老朋友’，又是誰？”
薇拉盯著林淺看了足足十秒鐘，最終似乎下定了決心。她走回工作台，調出另一組數據界麵，上麵顯示著一些破碎的、經過處理的通訊片段和能量讀數。
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