峰開的介紹信，上麵的紅公章雖已淡了，字跡卻還清晰：今有我大隊黃雲峰，赴圍場禦道口牧場賒購耕牛五頭，售於古北口補夏耕之缺，所得款項差價購土豆回隊，以濟青黃不接之困。
你爹揣著這封信、銅牛哨，還有兩個糠窩窩，就往圍場走了。黃德春的聲音有些發啞，還帶著臘月的寒氣，夏天的山路，太陽曬得石頭發燙，他走了三天兩夜，鞋底子磨破了，腳底板全是水泡。渴了就喝山泉水，餓了就啃口糠窩窩——那糠窩窩摻了榆樹皮粉，咽下去剌嗓子，他卻舍不得多吃，說得留著點力氣，挑牛的時候得看準
黃雲峰到圍場禦道口牧場時，正趕上晌午，太陽毒得能曬化柏油。王大爺——當年跟他一起趕過搶牛土匪的老夥計，正蹲在牛棚門口給牛喂青飼料，聽見嘀——的銅牛哨聲，抬頭一看是他，立馬扔了料勺迎上來：雲峰？你咋瘦成這樣？臉曬得跟黑炭似的！
老王，鄉親們快餓肚子了。黃雲峰沒繞彎子，拉著王大爺往牛棚陰影裡走，聲音壓得低，想從你這兒賒五頭壯實的耕牛，拉去古北口賣了，賺錢回圍場買土豆——夏天的土豆，窖裡還存著，能當飯吃，比啃榆樹皮強多了。
王大爺沒等他說完，就拍了拍他的肩膀：啥賒不賒的？圍場的牛，本就是給口內救急的！你隨便挑，都是夏天放熟了的草原牛，能拉犁、耐暑熱，古北口那邊肯定待見。他還讓夥計裝了兩袋青苜蓿：夏天牛得吃青料，路上給它們添點，別讓牛掉秤。
黃雲峰挑牛時格外仔細，專挑牙口三到五歲、蹄子厚實的成年耕牛——這個年紀的牛，夏天乾勁足，不會中暑。五頭牛個個毛色發亮，甩著尾巴趕蒼蠅，精神頭十足。
挑完牛，黃雲峰謝過王大爺，又從懷裡掏出那枚銅牛哨，放在嘴邊吹了一聲。清脆的哨聲在牛棚裡回蕩，五頭牛像是聽懂了指令，紛紛抬起頭，朝著他的方向看過來。
黃雲峰摸了摸其中一頭黃牛的頭，眼神堅定。他知道，接下來的路更難走——要把這五頭牛安全趕到幾百裡外的古北口，還要在夏天最炎熱的時候，這不僅是對他體力的考驗，更是對他意誌的磨礪。但一想到村裡鄉親們餓得發慌的樣子，想到那些攥著榆樹皮渣往嘴裡塞的孩子，他就覺得渾身充滿了力氣。
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