最後一簇煙花在夜空炸開時，金紅的火星像碎星子似的往下落，把灤平縣城老槐樹的枝椏都染得暖融融的。鷂子還仰著頭看，胳膊突然被子強拽了一把，力道大得讓他踉蹌了兩步，子強卻顧不上理他，眼睛直勾勾盯著石景明手裡的搪瓷缸：“石姥爺，您缸裡的米酒還有嗎？我也想嘗一口！”
石景明笑著把缸子遞過去，還不忘叮囑：“慢點喝，剛溫好的，別燙著舌頭。”子強接過來就往嘴裡灌，剛喝了一口就皺著眉吐舌頭：“這酒咋有點苦？不如糖水好喝！”屋裡屋外的街坊都笑了，張爺捋著白胡子說：“你這小子，毛還沒長齊，倒先惦記上酒了。正好，趁這會兒熱鬨，我先給你們講段咱灤平西街的解氣事兒，聽完保管你忘了酒的苦味。”
這話一出，眾人都圍了過來，連蹲在地上撿煙花紙筒的小孩都停了手，湊到張爺身邊。鷂子也坐直了身子——他聽爹提過縣城西街早年熱鬨，卻不知道還有特別的故事。
張爺清了清嗓子，聲音沉了些：“那是一九四三年的夏天，熱得邪乎，天上的太陽跟個大火球似的，地裡的玉米葉子都曬得卷了邊，連牤牛河的水都淺得能看見河底的石頭。小鬼子在縣城裡修了炮樓，天天扛著槍在街上晃，橫得不行。後來他們想享樂，從外地硬請來個戲班子，還特意選了西街牤牛河畔的地，用鋼筋混凝土摻著大塊青石，築了座大戲樓。”
“咱灤平人都知道，夏天一到，牤牛河就愛發大水，那水來得猛，能把岸邊的樹都衝倒。可小鬼子不管這些，覺得他們的鋼筋混凝土最結實，還讓人在戲樓門楣上刷了五個紅漆字——‘氣死王八累死龜’，狂妄得很！”
子強聽得眼睛都亮了，忘了剛才米酒的苦味，湊過去問：“張爺，那後來大水真衝了戲樓沒？”
張爺點了點頭，語氣裡帶著解氣：“開唱那天，小鬼子把戲樓圍得嚴嚴實實，不讓老百姓靠近。可戲剛唱到熱鬨處，天突然變了——烏雲跟黑鍋底似的壓下來，風刮得戲樓布幔‘嘩嘩’響，雨跟瓢潑似的往下倒。沒一會兒，牤牛河的水就漲了，順著門縫往戲樓裡滲。”
“小鬼子還想攔著戲班子繼續唱，結果沒等多久，就聽見‘轟隆’一聲——山洪下來了！滾滾的洪水跟條黃巨龍似的，順著河道猛衝過來，直接把那座鋼筋混凝土戲樓給端了起來！整座樓像艘沒舵的船，在洪水裡漂了半個多時辰，最後撞在下遊‘雕砬子’上，當場就粉身碎骨，連帶著裡麵的小鬼子，全被卷走了！”
“好！”子強忍不住拍了下手，屋裡屋外的人也跟著點頭，連王嬸都笑著說：“這叫惡有惡報，誰讓他們那麼狂妄！”鷂子也覺得解氣，想起張爺之前講的倉房南溝故事，忽然覺得這些舊事裡，藏著咱灤平人的硬氣。
石景明見大夥聽得入神，添了把柴火，笑著說：“張爺這故事解氣，我再給你們講段縣城西街的樂嗬事——早年間西街有戶姓趙的人家，家裡有個傻兒子，二十來歲了說話還不利索，他爹總羨慕縣城周邊村子裡別人家孩子嘴甜，就想教他學幾句文縐縐的話，結果鬨了大笑話！”
這話一出，小孩們立馬圍了過來，連子強都忘了抓瓜子，湊到石景明跟前：“石姥爺，他爹咋教的？鬨啥笑話了？”
石景明喝了口米酒，慢悠悠道：“有回老趙去縣城周邊的村子串門，見人家七八歲的孩子說話特別客氣——有人敲門，孩子就喊‘外麵何人急呼？’看見客人盯著院裡的毛驢:誇讚毛驢長的漂亮！就說‘小小毛團兒，不必大人掛齒’；問起他爹去向，還能答‘我爹與老和尚下棋，天早回來，天晚便與老和尚衝茶安眠’。老趙聽得眼熱，回來就逼著傻兒子學，還特意牽了頭毛驢拴在院裡，等著人來‘練手’。”
“沒過兩天，他大娘從縣城另一頭來串門，‘邦邦’敲了兩下門。傻兒子在屋裡記著他爹的話，扯著嗓子喊‘外麵何人雞屎？’他大娘在門外一愣，推門進來納悶：‘大侄子，咋我一來你就罵我是雞屎啊？’”
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