木船離開岸邊，無聲無息地滑入渾濁湍急的河心。撐船人依舊背對著他們，蓑衣鬥笠將身形遮得嚴嚴實實，隻有握著長篙的手露出袖口一截——膚色青灰，指節粗大，指甲縫裡塞滿了黑泥。
河水昏黃粘稠，不似活水，倒像攪渾了的黃泥湯，散發著濃烈的土腥氣和一股若有若無的腐臭味。水麵下暗流湧動，偶爾有巨大的、模糊的黑影一閃而過，帶起不祥的漩渦。天空是永恒的昏黃，不見日月，對岸的山影在霧氣中扭曲變幻，如同蟄伏的巨獸。
陸昭衍將秦絳小心安置在船中相對乾燥處，自己則半跪在她身前，一手緊握青銅戈，另一隻手與她十指相扣，源源不斷將溫養過的混沌煞氣渡過去，維持著她魂體的穩定。魂印相連後，這種渡氣順暢了許多，他能更清晰地感知到她魂源的每一絲顫動，那份冰冷中的微弱暖意，是他此刻唯一的慰藉。
秦絳靠著他，臉色依舊蒼白，但眉心的燈印已穩定許多。她凝望著渾濁的河水，低聲道：“這水……不對勁。水裡……有東西在看我們。”
陸昭衍點頭，他也能感覺到水下那一道道冰冷、貪婪的注視。“撐船前輩，”他開口，聲音刻意放緩，“此河何名？對岸又是何處？”
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撐船人動作不停，長篙插入水中，發出沉悶的“噗嗤”聲，仿佛插進了淤泥深處。“忘川支流，黃泉岔口。”聲音沉悶嘶啞，像是從破風箱裡擠出來，“對岸麼……死人去的叫‘回魂灣’，活人走的……嘿，叫‘不歸路’。你們說，你們是哪一種？”
這話帶著股森然鬼氣。陸昭衍眼神一凝，手中青銅戈微微提起：“自然是活人。前輩莫要說笑。”
“說笑？”撐船人低低笑了起來，肩膀聳動，“這地方，多久沒來過活人了……上一個，好像還是幾十年前，一個背著書箱的窮書生，說是要過河尋親……結果呢？”他頓了頓，長篙猛地一撐，小船驟然加速，撞開一片渾濁的浪花，“結果喂了這河裡的‘老朋友’啦！”
話音未落，船側水麵“嘩啦”一響，一隻腫脹發白、指甲烏黑的手猛地探出，抓向船舷！緊接著，第二隻、第三隻……密密麻麻的手臂從渾濁的河水中伸出，扒住船幫，瘋狂搖晃！一張張泡得麵目全非、眼珠外凸的浮腫麵孔浮出水麵，張開流著泥水的嘴，發出無聲的嘶吼，朝著船上爬來！
水鬼！而且是成群結隊的水鬼！
“小心！”陸昭衍厲喝，青銅戈橫掃，灰金色煞氣迸發，將最近幾隻手臂斬斷。斷臂落入水中，竟化作黑氣消散，但更多的水鬼源源不斷湧上！
秦絳強撐著坐起，指尖凝聚微弱的七彩燈焰，淩空虛劃，一個簡單的“驅邪”符文閃現，印向船幫。光芒所及，幾隻水鬼慘叫著鬆手跌落。但她魂力未複，這符文光芒暗淡，效果有限。
小船劇烈搖晃，幾乎傾覆。撐船人卻恍若未覺，依舊不緊不慢地撐著篙，隻是那篙尖每次入水，都精準地點在某隻水鬼的頭頂，看似輕描淡寫，被點中的水鬼卻如遭重擊，瞬間僵直沉沒。
“這點陣仗就慌啦？”撐船人頭也不回，聲音帶著譏誚，“這黃泉岔口，別的沒有，就是這種沒名沒姓、等著找替身的‘水打棒’多。你們身上活氣重，魂兒又傷著，對它們來說，可是上好的‘替身材料’！”
陸昭衍心知不能糾纏，水鬼數量太多，耗也能把他們耗死。他心念急轉，猛地咬破舌尖，一口蘊含精純陽煞的鮮血噴在青銅戈上，同時另一隻手快速在船幫上以血畫出幾個歪歪扭扭卻煞氣凜然的符號——這是《往生秘錄》殘頁中記載的，專門針對水祟的“鎮水符”變種，配合他的混沌煞血，效果更強。
“血煞鎮水，邪祟退散！”他低吼一聲，將青銅戈重重頓在符文中！
“嗡——！”
一圈暗紅色的波紋以青銅戈為中心蕩開，觸及的水鬼如被烙鐵燙到，發出淒厲尖嘯，紛紛鬆手後退。小船周圍為之一清。
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