“踏踏踏踏——”
急促的腳步聲在空無一人的青石板老街上回響，撞在兩側高聳的封火牆上，又彈回來，疊成一片慌亂的潮音。陸昭衍幾乎是半架著秦絳在跑，肺裡火燒火燎，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥氣（魂力過度消耗的具象）。秦絳臉色慘白如紙，被他緊緊箍著手腕，腳下虛浮，幾次險些絆倒。
身後，那紅衣孩童“踢踢踏踏”的奔跑聲和尖細詭異的童謠哼唱如影隨形，不緊不慢，卻始終隔著二三十步的距離，仿佛貓戲老鼠。更讓人頭皮發麻的是，另一個方向那哀怨淒切的戲腔也在飛速靠近，水袖破空聲、環佩叮當聲隱約可聞，仿佛有個看不見的戲子正在街巷中穿花拂柳，疾追而來。
“不能停！那東西在吊著我們！”陸昭衍咬牙，目光急速掃過兩側緊閉的鋪麵和幽深的巷口。所有的門都關得死緊，窗後黑洞洞的，仿佛有無數雙眼睛在窺視。這鎮子像一頭沉睡的巨獸，而他們的闖入，正驚擾著它體內盤踞的“東西”。
“去那邊！”秦絳忽然指向前方一個岔路口。路口左側的巷道更窄，深處隱約可見一點朦朧的、昏黃的光暈，與古鎮死寂的黑暗格格不入。那光不似燈火，倒像……紙燈籠？
死馬當活馬醫！陸昭衍毫不猶豫，拖著秦絳拐進左側窄巷。巷道僅容兩人並肩，頭頂是“一線天”般的狹窄天空，兩側牆皮斑駁，爬滿枯死的藤蔓。那點昏黃光暈來自巷子儘頭一家低矮的鋪子，門楣上掛著一盞蒙著灰的白紙燈籠，燈籠上寫著一個歪歪扭扭的墨字——“紮”。
紙紮鋪？
兩人衝到近前，才發現鋪門竟是虛掩的，留著一道縫，那昏黃的光便從門縫裡漏出來。門板上貼著褪色的門神，秦叔寶和尉遲恭的麵目早已模糊，色彩剝落，在搖曳的光暈裡顯出幾分詭異的譏誚。
身後的童謠聲和戲腔已到巷口！
“進去！”陸昭衍低喝，一把推開虛掩的木門，帶著秦絳閃身而入，反手將門掩上，背靠著門板劇烈喘息。木門發出“吱呀”一聲呻吟，在死寂中格外刺耳。
預想中的追擊並未立刻破門而入。童謠聲和戲腔在門外徘徊，紅衣孩童“嘻嘻”的笑聲和那戲子幽怨的歎息隔著門板傳來，近在咫尺，卻似乎被什麼東西阻隔，沒有進來。
暫時安全了？兩人不敢放鬆，背靠門板，警惕地打量屋內。
這是一間名副其實的紙紮鋪子。空間不大，靠牆立著幾個高高的架子，上麵密密麻麻擺滿了各式紙人。有童男童女，笑容僵硬，腮紅鮮豔得刺目；有紙馬紙轎，栩栩如生，馬眼用墨點就，空洞地望著來人；更有紙樓房、紙家具、紙元寶……林林總總，在昏黃的光線下，投出幢幢鬼影。空氣中彌漫著陳年紙張、漿糊和劣質顏料混合的古怪氣味，還有一種更淡的、似有若無的線香味。
鋪子中央有張寬大的工作台，台上散落著剪刀、竹篾、彩紙、漿糊碗。一盞油燈擱在台角，燈焰如豆，靜靜燃燒，發出昏黃的光，也是這屋內唯一的光源。燈旁，坐著一個人。
一個背對他們、穿著藏青色粗布褂子、頭發花白稀疏、身形佝僂的老者。他正低著頭，手裡拿著一根細竹篾，慢條斯理地編著一個未完成的紙人骨架。他的動作很慢，很仔細，對闖入的兩人恍若未聞。
“掌櫃的，叨擾了。”陸昭衍穩住呼吸，抱拳行禮，目光卻銳利地掃過老者周身。沒有活人氣息，但也沒有陰鬼的森然。這老者坐在那裡，像一件擺了很久的舊家具，與這鋪子、這些紙紮品融為一體。
老者沒有回頭，手裡的活計也沒停，隻是喉嚨裡發出“嗬嗬”兩聲，像是破風箱漏氣：“生人味……還帶著死氣、怨氣、煞氣……稀客啊。”聲音乾澀嘶啞，沒有起伏。
“誤入貴寶地，被邪祟追趕，不得已闖入，還請老丈行個方便，容我們暫避片刻。”陸昭衍沉聲道，手已悄悄按在腰後青銅戈上。
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