醫院的頂層，與其說是辦公室，不如說是一座懸浮於塵世之上的孤島。陽光透過整麵的落地玻璃，將昂貴紅木辦公桌的每一道紋理都照得纖毫畢現，卻驅不散空氣中那股混合著消毒水、舊書卷與某種名貴檀香的沉重氣息。
丁守誠背對著門口，站在窗前，俯瞰著腳下如同微縮模型般的城市。他身姿挺拔，絲毫不見這個年齡常見的佝僂，白色的醫師服熨燙得一絲不苟，仿佛他從未真正退休，依舊是這座醫學聖殿無可爭議的君王。
“坐，莊嚴。”他沒有回頭，聲音平和，帶著長輩對晚輩特有的、不容置疑的熟稔。
莊嚴依言在辦公桌對麵的扶手椅上坐下。椅背很高，坐墊柔軟卻帶著一種將人微微前推的微妙角度，設計得極具心理壓迫感。他的目光掃過桌麵——除了常規的辦公用品，一角還放著一個造型古樸的玉石鎮紙，鎮紙下壓著幾頁泛黃的手稿，墨跡是早已乾涸的暗褐色。
“嘗嘗這個，今年的明前龍井，老朋友特意送的。”丁守誠終於轉過身，臉上是恰到好處的溫和笑容。他親自執起紫砂壺，斟滿兩個白瓷茶杯，動作行雲流水，帶著一種古老的儀式感。茶水澄碧，熱氣氤氳，清香瞬間彌漫開來。
莊嚴沒有動。他看著丁守誠將其中一杯推到自己麵前，老人的手指修長穩定，指甲修剪得乾乾淨淨，這是一雙曾經握慣了手術刀，如今卻執掌著更無形、也更危險權柄的手。
“丁教授，”莊嚴開門見山，摒棄了所有寒暄，“我最近在整理一些舊資料，關於二十多年前，您和李衛國研究員主導的‘基因標記與胚胎發育關聯性’研究。”
丁守誠端起自己那杯茶，湊到鼻端輕輕一嗅，眼簾微垂，遮住了眸中瞬間閃過的精光。“哦？那麼久遠的事情了。”他啜飲一口，語氣帶著追憶往事的感慨，“那時候條件艱苦，但大家都有一股子衝勁。衛國他…唉，天妒英才啊。”
他恰到好處地流露出一絲惋惜，演技無可挑剔。
“我在一些未被歸檔的記錄裡，看到了一個編號，ST-84-12。”莊嚴緊緊盯著對方的眼睛，不放過任何一絲細微的變化，“據說是一個關鍵的胚胎標本，但它在所有官方記錄裡都消失了。”
丁守誠放下茶杯，發出清脆的磕碰聲。他抬起頭，目光依舊平和，卻像兩潭深不見底的古井，所有的波瀾都被隱藏在水麵之下。“小莊啊，”他換了個更親近的稱呼，語氣卻沉緩下來，“你知道，任何一個研究項目，尤其是在探索階段，都會產生大量無效的、甚至是錯誤的數據。有些記錄因為各種原因未能保存，或者被後續更嚴謹的研究結論覆蓋，這都是很正常的科研過程。”
他身體微微前傾，一股無形的壓力隨之彌漫開來。“過度解讀，甚至執著於追尋這些已經被時代淘汰的碎片，不僅浪費寶貴的精力，有時…還可能誤導方向，甚至帶來不必要的麻煩。”
這是第一次，那溫和的表象下，透出了明確的警告意味。
“僅僅是誤導方向嗎？”莊嚴沒有退縮，迎著他的目光，“那麼，一個血型與我高度匹配的墜樓少年，一種能引發基因亂碼的抗生素，還有兒科蘇醫生女兒身上出現的、與那少年鏡像對稱的未知症狀…這些，也是被時代淘汰的碎片嗎？”
辦公室裡陷入了死寂。隻有窗外遙遠的城市噪音，如同背景音般微弱地滲透進來。
丁守誠臉上的笑容終於一點點斂去。他沒有立刻回答，而是緩緩站起身，走到書架前，抽出一本厚重的、皮質封麵的相冊。他翻找片刻，取出一張黑白照片，走回來遞給莊嚴。
照片上是三個穿著白大褂的年輕人，勾肩搭背，站在一棟老舊的實驗樓前，笑容燦爛，眼中充滿了對未來的無限憧憬。左邊是頭發濃密、戴著眼鏡的李衛國，中間是年輕俊朗的丁守誠，而右邊……
莊嚴的瞳孔猛地收縮。右邊那個笑得一臉陽光的年輕人，眉眼間竟與他有著五六分的相似！
“這是…”他的喉嚨有些發乾。
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