癢感的藥膏被小心地塗抹上去。青葉的手指很穩，也很輕，儘可能減少他的痛苦。但傷口實在太深，每一次觸碰都讓石猛肌肉緊繃，冷汗涔涔。
“為……為什麼……”他忍受著疼痛，從牙縫裡擠出斷斷續續的字句，“救我……這樣的……廢物……”
青葉塗抹藥膏的手微微一頓。她抬起頭，看著石猛因為疼痛和絕望而扭曲的側臉，看著他緊握成拳、青筋暴起的手。
“你不是廢物。”她輕聲但堅定地說，繼續手上的動作，“林尊主把你送來的時候，渾身是血，氣息都快沒了。但他對我們族長說，不管用什麼辦法，付出什麼代價，一定要救活你。他說，石猛是他的兄弟，是這座城裡不可或缺的人。”
“不可或缺……”石猛慘笑一聲，牽動了傷口，又疼得一陣抽搐，“一個……不能打架的……石猛？嗬……”
“一座城，不是隻靠打架就能建起來的，也不是隻靠打架就能守住的。”青葉的聲音很平靜，像林間潺潺的溪水，帶著一種撫慰人心的力量，“我雖然剛來不久，但也看到了。岩山堡主在帶人壘牆，蘇軍師在畫那些我看不懂但很厲害的圖，沐殿主在救治傷患，荊先生在訓練探子，還有很多很多人，在種地，在打鐵，在照顧傷員和孩子……每個人都在用自己的方式，為這座城出力。”
她仔細地將新的繃帶一層層纏好，打上結，動作輕柔卻紮實。
“你昏迷的時候，一直有人在帳篷外守著，輪流守著。林尊主來過，蘇軍師來過，岩山堡主也來過，還有很多我叫不出名字的戰士。他們都說，石猛兄弟是為了保護尊主才受的傷，是條真漢子，一定要撐過來。”青葉收拾著換下來的帶血繃帶，聲音低了下去，“所以，不要再說自己是廢物了。你活著，對很多人來說，就是一件很重要、很重要的事。”
石猛聽著，沒有說話，隻是睜著眼睛，依舊盯著帳篷頂。但胸膛的起伏，似乎平緩了一些。那些話，像細小的溪流，一點點浸潤著他乾涸龜裂的心田。活著……很重要嗎？對頭兒，對岩山，對那些兄弟們……很重要嗎？
可他以後，還能做什麼？扛不動斧頭，聚不起罡氣，難道真的就隻能躺著，被人照顧，當一個……累贅？
“你的傷，主要是毒和經脈受損。”青葉仿佛看穿了他的心思，一邊清洗著雙手，一邊說，“我們木靈族擅長生機之術，配合沐殿主的潮汐之力，慢慢溫養，清除餘毒，經脈未必不能恢複一些。就算……就算真的無法恢複到從前，難道除了衝鋒陷陣，就沒有別的事情可做了嗎？”
她轉過身，看著他，淡綠色的眼睛清澈而認真：“你會用斧頭，就一定懂得發力技巧，懂得看破綻。你可以把這些教給年輕的戰士。你受過重傷，知道受傷有多痛苦，也知道怎麼包紮處理最有效，你可以幫著照顧其他傷員。你見過生死，知道怎麼在絕境裡求生，你可以告訴那些新來的、害怕的人，該怎麼鼓起勇氣……”
青葉列舉著，聲音不高，卻一句句敲在石猛心上。
“這座城需要戰士，也需要教戰士的人，需要治傷的人，需要穩住人心的人。”她最後說，“石猛大哥，你隻是……換一種方式，繼續站在林尊主身邊，繼續保護這座城，不是嗎？”
帳篷裡再次安靜下來。隻有石猛略顯粗重的呼吸聲。
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換一種方式……
他從未想過這個。從他記事起，學會走路，學會揮拳，學會拿起比自己還高的斧頭，他的人生就和“戰鬥”、“衝鋒”、“守護在最前麵”緊緊綁在一起。不能戰鬥的石猛，還是石猛嗎？這個疑問依舊盤旋不去。
但青葉的話，像在他眼前漆黑一片的牆壁上，鑿開了一絲縫隙，透進了一點微弱的光。那光雖然微弱，卻真實存在。
他依舊迷茫，依舊不甘，依舊被疼痛和虛弱折磨著。但心底那股冰冷的、令人窒息的絕望，似乎稍微鬆動了一點點。
“……疼。”半晌，他嘶啞地吐出一個字，像是抱怨，又像是……某種笨拙的服軟。
青葉愣了一下，隨即眼中閃過一絲了然和淺淺的笑意。她走到一旁的小火爐邊，從一直溫著的陶罐裡倒出小半碗褐色的湯藥。
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