意識，是在一片粘稠的黑暗與灼熱的劇痛中，掙紮著浮上水麵的。
起初隻有感覺——後背和肋下像是被烙鐵反複灼燙，又像是被無數細小的毒蟲啃噬，那痛楚深入骨髓，彌漫到四肢百骸，連指尖都帶著麻木的刺痛。喉嚨乾得像是被沙礫磨過，每一次艱難的吞咽都帶來刀割般的疼。耳邊嗡嗡作響，時而遙遠時而貼近，混雜著模糊的人聲、器械的輕響、還有某種液體滴落的規律聲音。
他試圖動一動手指，卻發現身體沉重得不像是自己的，連抬起眼皮的力氣都仿佛被那無邊的痛楚抽乾了。
我是誰？
我在哪？
混沌的思緒如同沉在泥沼底的碎片，緩慢地翻滾、碰撞。一些淩亂的畫麵閃現：揮舞的黑色利刃、噴濺的鮮血、林楓驚怒的臉、自己向前撲出的身體、還有……背後那撕裂一切的冰冷與灼熱……
對了，刺客……黑衣服的刺客……毒……
頭兒！
一個激靈，破碎的意識因為這強烈的念頭而凝聚了一絲。他想喊，想睜開眼睛，想確認那個人的安危。但乾裂的嘴唇隻能發出嗬嗬的氣音，眼皮沉重如鐵。
“水……”
一個沙啞得連自己都幾乎認不出的字眼，終於擠出了喉嚨。緊接著，是火燒火燎的劇痛和更強烈的乾渴。
似乎有清涼的液體碰到了嘴唇。他本能地想要汲取更多，吞咽的動作卻引發了胸腔和後背更劇烈的抽搐，痛得他眼前發黑，冷汗瞬間浸透了身下的布料。
“慢點……慢點喝……”
一個輕柔的、帶著陌生口音的女聲在耳邊響起，有些焦急，有些小心翼翼。然後是溫熱的、帶著苦澀藥味的液體，被極其緩慢、耐心地一勺勺喂進嘴裡。
每咽下一口，都像是一場戰鬥。痛楚是如此真實，如此不容忽視，逼迫著他渙散的意識一點點收攏。我是石猛……荒石堡的石猛……頭兒手下最能打的石猛……我不能……不能這麼躺著……
終於，他積攢起了一絲微弱的力量，對抗著那幾乎要將人拖回黑暗深淵的疲憊和疼痛，艱難地，極其緩慢地，掀開了沉重的眼皮。
模糊的光暈首先湧入，刺激得他又立刻閉上了眼。適應了片刻，再次嘗試。
視線先是模糊一片，隻能看到帳篷頂部粗糙的布料紋理，還有幾縷從縫隙透進來的、蒼白的天光。他極其緩慢地轉動眼珠，看向聲音的來源。
一張臉映入眼簾，有些模糊，正湊得很近，帶著關切和緊張。是個年輕的女子，皮膚是健康的淺褐色，眼睛很大，瞳仁是清澈的淡綠色，像林間新發的嫩葉。她穿著簡單的粗布衣裳，樣式和破曉的人不太一樣，頭上戴著用新鮮藤蔓和不知名小花編成的發環。
不是認識的人。
石猛混沌的腦子裡閃過這個念頭，隨即又被更強烈的疑惑和不安取代。頭兒呢？其他人呢？我在哪？城牆……城牆怎麼樣了？
他想開口問，但喉嚨裡隻能發出嗬嗬的聲音，身體也因為試圖用力而傳來更尖銳的痛楚。
“別動！你傷得很重，不能亂動！”那女子急忙按住他完好的左肩，聲音輕柔卻帶著不容置疑的堅持，“你昏迷了好多天了，剛剛才退燒……需要休息，需要靜養。”
昏迷？好多天？
石猛的心沉了一下。那城牆……那些黑衣服的雜種……
焦急的情緒催動著他，他再次試圖掙紮起身，至少把頭抬起來一點。但僅僅是這個微小的動作，就讓他眼前陣陣發黑，後背的傷口處傳來撕裂般的痛，他悶哼一聲，額頭上瞬間布滿了冷汗。
“說了別動！”女子的聲音裡帶上了些許嚴厲，但按在他肩頭的手卻出奇地穩定和溫柔，“你肋下的骨頭斷了三根，後背的傷口差點就傷到心脈了，還有那毒……雖然被壓製住了，但隨時可能反複。你想死嗎？”
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