笑起來有淺淺梨渦的少女，在旁邊標注：左眉梢有顆小痣，喜歡用紅頭繩，耳垂上有小時候穿的小孔，最常穿一件洗得發白的淡青色舊衫，那是母親留下的……他寫寫畫畫，幾乎將記憶中妹妹所有的細節都傾倒了出來，仿佛要將她的魂魄也固定在紙上。
荊拿起那張浸透淚跡、畫滿思念與絕望的草紙，仔細看了幾眼，將其小心折疊收起，對林楓點了點頭，然後，像一道真正的影子，悄無聲息地融入午後漸斜的陽光陰影中，消失不見。
周岩被重新綁上（這次鬆了許多），押往城內臨時設立的、用於關押違紀者的地牢。他不再哭喊，隻是死死盯著荊消失的方向，眼中那點微弱的希冀之火，在絕望的灰燼中頑強地燃燒著。
接下來的七天，對曙光城，尤其是對知曉內情的高層和那些同樣有親人在外、或擔心自己成為下一個目標的普通人來說，是一種難以言喻的煎熬。城防並未鬆懈，反而更加嚴密，林楓和岩山借機進行了一次內部整肅，調整了一些可能泄露的崗位和流程，但氣氛始終壓抑。周岩被關在地牢深處，每日有人送水送飯，他不再說話，隻是整天對著牆壁發呆，或者用指甲在泥地上反複刻畫妹妹的輪廓，眼神時而空洞，時而燃起駭人的光芒。岩山去看過他一次，什麼也沒說，丟下一塊乾淨的布巾和半壺清水，轉身走了。
第七日，黃昏。夕陽將天際染成一片淒豔的血紅。城門即將關閉的時分，一騎快馬（馬上騎士渾身塵土，幾乎與暮色融為一體）如同鬼魅般從西麵荒原疾馳而來，在守軍警惕的注視和確認後，被迅速放入城中。騎士直奔指揮所，正是荊麾下影子衛隊的一名好手。他帶來的消息簡短而沉重：在西南方向約一百五十裡外，一個隸屬於禦龍宗外圍附庸勢力的礦山奴隸營中，找到了符合描述的少女，但已遭虐待，左手三指被切，身體極度虛弱。荊隊長正帶人護送返回，約莫後半夜可抵城外，但身後有追兵，需接應。
林楓立刻下令，點起兩百精銳，由岩山親自率領，出城接應。同時，他讓人去地牢提周岩。
當形容枯槁、眼窩深陷、身上散發著地牢黴味的周岩被帶到指揮所前的空地上時，天色已完全黑透，火把的光芒跳躍不定，將每個人的影子拉得扭曲晃動。周岩茫然地看著周圍肅立的人群，看著林楓平靜無波的臉，身體不由自主地開始顫抖，不知是冷，還是預感到了什麼。
“你妹妹，找到了。”林楓的聲音在寂靜的夜色中響起，很平淡，卻讓周岩猛地一震，渾濁的眼睛瞬間爆發出駭人的光亮，但隨即又被更深的恐懼吞噬——找到了，是活著，還是……
“還活著。”林楓補充了三個字。
周岩雙腿一軟，幾乎站立不住，全靠兩邊架著他的衛士才沒癱倒。他張著嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，卻一個字也說不出來，隻是死死盯著林楓，又猛地轉向城門的方向，仿佛能透過厚重的城牆，看到外麵的黑夜。
等待的時間格外漫長。夜風呼嘯，帶著深秋的寒意。沒有人說話，隻有火把燃燒的劈啪聲和巡夜戰士規律的腳步聲。林楓就站在那裡，一動不動，像一尊冰冷的雕像。周岩則如同驚濤駭浪中的一葉小舟，時而因希望而激動戰栗，時而又被恐懼拖入深淵，眼神渙散，口中無意識地喃喃著“小禾”。
子夜時分，城樓上終於傳來了約定的、短促的夜梟鳴叫信號。緊接著，沉重的城門緩緩打開一道縫隙，急促的馬蹄聲和雜亂的腳步聲由遠及近。岩山一馬當先衝了進來，渾身浴血，甲胄上帶著新鮮的刀痕，但精神亢奮，吼了一聲：“接回來了！”他身後，是互相攙扶、同樣帶著傷、卻順利完成任務的影子衛隊成員，以及被他們緊緊護衛在中間的幾個身影。
最中間，是一個裹著破舊但厚實鬥篷的嬌小身影，被荊親自半扶半抱著。鬥篷的兜帽滑落，露出一張慘白如紙、稚氣未脫卻寫滿驚懼與痛苦的小臉，頭發淩亂，嘴唇乾裂，尤其刺目的是，她裹著厚厚布條的左手，布條上還滲著暗紅的血跡，形狀古怪——那裡少了三根手指。
“小禾——！！！”一聲不似人聲的淒厲尖叫，從周岩喉嚨裡迸發出來。他不知哪來的力氣，猛地掙開了攙扶他的衛士，連滾帶爬地撲了過去。荊將懷中的少女輕輕放下。少女茫然地抬起頭，在火把的光亮中，看到了那張她以為再也見不到的、此刻卻扭曲變形、涕淚橫流的臉。
“哥……哥？”她發出微弱而顫抖的聲音，仿佛不敢相信。
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