管已經被打開，裡麵是一小卷質地極佳的絹紙，上麵用蠅頭小楷，以某種約定的暗語符號，密密麻麻記錄著近期城牆的薄弱點變化、幾處新增暗哨的大致方位、以及——糧倉最新儲量的估算數字！雖然暗語尚未完全破譯，但其中夾雜的幾個圖形符號，與之前被竊圖紙上的標記方式如出一轍。
空氣仿佛凝固了，隻有周岩被堵住的嘴裡發出的、沉悶的嗚咽和粗重的喘息。所有人都看著被押到空地中央、癱軟如泥的周岩，也看著麵沉如水的林楓。周岩，荒石堡子弟，父母早亡，隻有一個妹妹相依為命，建城之初便跟隨岩山來到此地，乾活極其賣力，沉默寡言但手藝紮實，曾因在一次采石事故中冒死救出兩名同伴而受到嘉獎，是公認的“老實人”、“好小夥”。誰都沒想到，內鬼會是他。
岩山的臉黑如鍋底，牙齒咬得咯咯作響，他幾步上前，一把扯掉周岩嘴裡的破布，劈手就是一記耳光，打得周岩頭猛地一偏，嘴角立刻破裂流血。“畜生！白眼狼！老子待你不薄，荒石堡哪裡虧待你了？曙光城哪裡對不起你了？你竟敢吃裡扒外，給禦龍宗的雜種當狗！”岩山的怒吼如同受傷的雄獅，眼中噴出的怒火幾乎要將周岩燒成灰燼。周圍荒石堡的漢子們也群情激憤，怒罵聲四起，有人甚至撿起了地上的石塊。
周岩沒有求饒，也沒有辯解，他隻是抬起頭，臉上紅腫的掌印和嘴角的血跡混著塵土，顯得狼狽不堪。但最刺目的，是他那雙眼睛——裡麵沒有狡黠，沒有凶狠，隻有一片死灰的絕望和深入骨髓的痛苦，淚水毫無征兆地洶湧而出，混合著血汙，在臟汙的臉上衝出兩道溝壑。他張開嘴，發出嘶啞的、破碎的、仿佛用儘全身力氣才能擠出的哭嚎：
“他們說……抓了小禾……我不說……他們就一天割她一根手指……已經……已經割了三根了……昨天送來的……帶著血的布條……還有小禾的耳環……我認得……我認得啊！！”
淒厲的哭喊如同夜梟的哀鳴，刺破了午後的沉悶，也狠狠刺中了在場每一個有親人、有軟肋的人的心。憤怒的聲浪瞬間低了下去，許多人臉上露出了震驚、錯愕，繼而轉為一種複雜的、感同身受的悚然。用至親骨肉的性命相脅迫，這是禦龍宗，是龍族爪牙們最慣用、也最惡毒的手段。
“我沒辦法……我真的沒辦法啊……堡主……尊主……小禾她才十三歲……她什麼都不知道……她怕黑，怕疼……他們不會放過她的……我死了不要緊，可小禾……小禾……”周岩語無倫次，涕淚橫流，身體劇烈地顫抖，仿佛隨時會崩潰散架。他眼中的絕望是如此真實，如此沉重，讓最鐵石心腸的戰士也無法輕易吐出“叛徒該死”四個字。
所有的目光，再次聚焦到林楓身上。憤怒的、同情的、擔憂的、等待裁決的……岩山的手還揚著，卻打不下去了，他胸膛劇烈起伏，瞪著周岩，眼中怒火未消，卻又摻雜了一絲難以言喻的憋悶和痛苦。蘇月如別過臉，不忍再看。沐清音眉頭緊鎖。荊站在陰影裡，獨臂的手指無意識地摩挲著匕首柄。如何處理周岩，成了擺在林楓麵前一道冰冷而殘酷的考題。殺，合情合理，叛徒內奸，按律當誅，更能震懾潛在的不軌者。但周岩的背叛，非為私利，非為貪生怕死，而是被捏住了唯一的、無法割舍的命脈。他的哭訴，像一麵鏡子，照出了這座城裡許多人內心最深處的恐懼——誰能保證，下一個被脅迫的，不是自己的父母、妻兒、兄弟？
時間在令人窒息的沉默中緩慢流淌。林楓閉著眼睛，站在那裡，仿佛成了一尊沒有生命的石像。隻有緊抿的唇線和微微起伏的胸膛，顯示著他內心正在經曆著怎樣的驚濤駭浪。殺一儆百，簡單直接，能最快穩固軍心，掐斷情報泄露的源頭。但殺掉的，不僅僅是一個叛徒，可能也是徹底掐滅周岩妹妹“小禾”生還的希望，更會在所有人心中種下一根刺——當你的親人被挾持時，這座城，會不會成為你唯一的、必須背叛才能換取親人一線生機的地方？不殺，如何服眾？如何保證不會再有第二個、第三個“周岩”？禦龍宗的脅迫手段將變得肆無忌憚。
不知過了多久，也許隻有幾十個呼吸，卻漫長得像一個世紀。林楓緩緩睜開了眼睛。他的眼中沒有了剛才的激烈掙紮，隻剩下一種沉澱後的、冰原般的冷寂與深邃。他看向癱軟在地、仿佛隻剩一具空殼的周岩，又緩緩環視周圍一張張緊張的麵孔，最終，目光落在岩山臉上，與那雙充滿痛苦與矛盾的眼睛對視了一瞬。
“關起來。”林楓開口，聲音嘶啞，卻帶著一種斬斷所有猶豫的決斷，“單獨關押，嚴加看管，但……不殺。”
人群一陣輕微的騷動。岩山嘴唇動了動，最終沒說什麼，隻是重重地哼了一聲，別過頭去。有人鬆了口氣，有人麵露不解，但無人出聲質疑。
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林楓繼續道：“給他紙，給他筆，讓他把妹妹的樣子，畫下來。畫得越仔細越好，穿什麼衣服，梳什麼頭發，臉上有什麼痣，喜歡戴什麼頭繩，都畫下來，寫下來。”
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