鐵罡的手如鐵箍般鉗住林楓的肩膀，那股力量幾乎要捏碎他的骨頭。冰冷的殺意如同實質，刺得林楓皮膚生疼。淨心缸水的暗紅漣漪漸漸平息，但那詭異的共鳴感和彌漫的陰冷氣息，卻讓整個試煉場的空氣凝重欲滴。
林楓心臟狂跳，大腦卻在這一刻異常清醒。辯解、否認，在如此確鑿的“證據”前蒼白無力。反抗？更是死路一條。他所能依仗的，唯有之前建立的那一絲微弱的信任，和……坦誠。
他強忍著肩胛傳來的劇痛，抬起頭，迎向鐵罡那仿佛要噴出火來的目光，沒有躲閃，沒有哀求，隻是用儘可能平靜的語氣，艱難地開口：“教頭……這晶石……並非來自屠戮……它……是我父親……留下的……唯一遺物。”
他刻意放緩語速，強調“遺物”二字，並將來源引向已故的父親，這既是事實（父親留下），也是一種情感上的博弈。
鐵罡眼中的殺意和震驚微微一頓，鉗住林楓肩膀的手力道稍減，但目光依舊銳利如刀，聲音從牙縫裡擠出：“遺物？說清楚！若有半句虛言，頃刻間讓你身首異處！”
林楓感覺到壓力稍鬆，知道機會稍縱即逝，立刻繼續道：“家父林寒，曾是……棲龍鎮的醫師。這枚晶石，是他在一次外出采藥時，於一處古老廢墟中偶然所得。他臨終前交給我，隻言此物關係重大，蘊含秘密，切不可讓禦龍宗知曉……至於它為何能與這缸水共鳴，晚輩……實在不知。”
他將龍怨晶的來曆推給已故的父親和“古老廢墟”，既解釋了來源，又隱去了家族血脈可能與之關聯的敏感信息，並將自己置於一個“繼承者”而非“主動獲取者”的位置上。
鐵罡死死盯著林楓的眼睛，似乎要判斷他話語中的真偽。林楓目光澄澈，帶著一絲對往事的哀傷和對當前處境的不安，卻唯獨沒有心虛與閃爍。關於父親的部分，他並未說謊，情感無比真實。
良久，鐵罡猛地鬆開了手。林楓踉蹌一下，肩頭已是一片青紫。
鐵罡後退一步，身上的殺氣漸漸收斂，但眼神依舊冰冷複雜。他看了一眼恢複平靜的淨心缸，又看了看林楓，沉聲道：“未經淨化的龍怨晶，是劇毒，是詛咒！它會不斷侵蝕持有者的心神，最終引人墮入瘋狂，化為隻知殺戮的怪物。你父親……難道沒告訴你這些？”
林楓搖頭，臉上適當地露出苦澀：“父親走得突然……隻來得及交代隻言片語。”
鐵罡沉默了片刻，似乎在權衡利弊。夜空下，篝火的光芒在他棱角分明的臉上投下搖曳的陰影。最終，他仿佛下定了某種決心，語氣依舊生硬，卻少了幾分之前的絕對冰冷：“今晚子時，到我院落來。有些事，該讓你知道。記住，若敢將晶石之事透露給第三人，包括你的同伴，我必親手清理門戶！”
說完，鐵罡不再看他，轉身大步離去，背影在夜色中顯得格外孤寂而沉重。
子時，萬籟俱寂，唯有營地中央的篝火偶爾發出劈啪的輕響。林楓依言來到鐵罡居住的那間獨立小院外。院子很簡陋，隻有一間木屋，一片空地，角落裡堆著一些磨刀石和打熬力氣的石鎖。
鐵罡就坐在院中一塊平整的青石上，麵前擺著一個粗陶酒壇和兩個碗。他沒有看林楓，隻是望著跳躍的篝火，眼神有些悠遠。
“坐。”他指了指對麵的一個樹樁。
林楓默默坐下。鐵罡拍開酒壇的泥封，一股濃烈嗆人的劣質酒氣彌漫開來。他倒了兩碗渾濁的酒液，自己端起一碗，仰頭灌了一大口，辛辣的酒氣讓他古銅色的臉上泛起一絲紅暈。
“這酒，是‘血棘草’泡的，難喝，但能驅這林子裡的濕寒。”鐵罡將另一碗推到林楓麵前，然後目光轉向他，眼中的冰冷被一種深沉的疲憊和滄桑所取代。
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“你是不是覺得，我鐵罡不近人情，疑神疑鬼？”他自問自答，聲音低沉沙啞，“如果你見過足夠的背叛，眼睜睜看著身邊的兄弟因為一時心軟、因為輕信外人而慘死，你也會變成我這樣。”
他又灌了一口酒，開始講述，聲音平靜，卻蘊含著刻骨的痛楚：
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