話音未落，兩道身影已風風火火地闖了進來，正是去而複返的冷輝與冷凝曦。
兩人皆是麵色潮紅，胸膛微微起伏，顯然是一路疾行而來。冷輝眼中帶著難以置信的驚詫，而冷凝曦那雙美眸中，除了震驚，更閃爍著一絲難以言喻的、仿佛被某種傳奇故事點燃的激動光芒。
他們顯然已經聽到了外麵沸沸揚揚的傳聞。
二人快步上前，先是對端坐於上的冷棕以及廳內諸位將領恭敬行禮：“孩兒（女兒）見過父親，見過各位叔伯。”
禮數剛畢，冷凝曦便按捺不住，語速極快地說道：“父親，就在方才，城中像是炸開了鍋！酒肆、茶樓、街巷，到處都在議論！朝廷六萬大軍在雍州全軍覆沒，那黃巾……那大炎皇帝李炎，在雍州登基稱帝了！”
冷輝相較於妹妹要沉穩些，但語氣中也帶著強烈的震動，他補充道：
“不僅如此，傳言中……皆稱那李炎，年方十七，有天縱之姿，用兵如神，更兼仁德布於四方，乃是……乃是黃天轉世，天命所歸的真龍天子！如今這北涼城內，上至……上至一些官宦子弟，下至販夫走卒，談及此人，竟多有……驚歎向往之色！”
“什麼？！”
“十七歲？稱帝？”
“黃天轉世？天命所歸？荒謬！”
“這消息怎麼可能傳得如此之快？簡直如同長了翅膀！”
如果說之前的軍報和密探消息還局限於高層，那麼此刻冷輝兄妹帶來的消息，則真正讓眾將感到了事態的異常與嚴峻。
兵敗、稱帝的消息本身已經足夠震撼，但其傳播速度之快，以及民間輿論中那股明顯被引導的、對叛逆者的驚歎甚至隱隱的認同感，才是真正可怕的地方！
那黑臉劉將軍猛地一拍大腿，怒道：“妖言惑眾！定是那黃巾逆賊，不，是那偽帝李炎派出的細作，在城中散播謠言，蠱惑人心！”
另一位心思縝密的將領眉頭緊鎖，沉聲道：“劉將軍所言極是。此事絕非偶然。朝廷戰敗、韓將軍殉國的消息，經由官方渠道傳來，也需層層傳遞，如今竟與市井流言幾乎同時抵達我鎮北城，甚至流言細節更為‘豐富’……這背後，必然有一股力量在推波助瀾，刻意散播！”
“其目的，無非是動搖我北境民心，削弱朝廷威信，甚至……”他看了一眼冷棕，沒有再說下去，但意思不言而喻——甚至是想在鎮北侯府與朝廷之間，埋下猜疑的種子，或者引誘北境生出異心。
一謀士此刻緩緩撚須，眼中閃爍著精光：“更令人心驚的是，這流言的核心，竟聚焦於那李炎的‘年少’與‘神異’。十七歲……好一個十七歲！”
“可偏偏，就是這個十七歲的少年，不僅成了數十萬黃巾軍之首，更能駕馭那神秘出現的三千重甲鐵騎，麾下還有能征慣戰之將，如今更是悍然稱帝！說他是傀儡吧，你看他禦駕親征，決策果斷，哪一點像受人擺布的樣子？可若說他不是傀儡……他這一身本事，滔天權勢，難道真是從石頭縫裡蹦出來的不成？”
是啊，一個毫無身份地位十七歲的少年，無論從哪個角度看，都難以承擔起“開國稱帝”這般沉重的角色。這不符合權力運作的基本邏輯。
要麼，他的身份是假的，背後有難以想象的勢力在全力支持並偽裝；要麼……就真如流言所說，此子身上發生了無法以常理解釋的“神異”！
無論是哪一種，都意味著他們麵對的敵人，其詭異和危險程度，遠超以往任何對手。
冷凝曦站在一旁，聽著叔伯們的分析，腦海中卻不禁浮現出那些說書人口中少年英雄的故事，她下意識地喃喃道：
“可是……如果他真的十七歲就能做到這些，那豈不是……比話本裡的英雄還要厲害？”她聲音雖小，但在寂靜的大廳中卻格外清晰。
冷輝趕緊拉了一下妹妹的衣袖，示意她別亂說話。
冷棕自始至終沉默著，手指依然無意識地敲擊著扶手。
流言的快速散播，說明對方的情報網絡和滲透能力極強。
輿論聚焦李炎的年輕與神異，意在塑造其“天命所歸”的形象，爭奪民心。
李炎本身的存在，就是一個巨大的悖論，其根源成謎。
這一切，都指向一個結論：這個突然崛起的“大炎”，絕非烏合之眾，其組織嚴密，圖謀甚大，且手段高超，不僅能在戰場上硬撼朝廷精銳，更能在看不見的戰場上攪動風雲。
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